太平天国实行最严禁酒令：违者斩首示众，但为何还有人顶风作案？
所以，洪秀全在建立太平天国后，就通过东王杨秀清在1854年5月发布一项史上最严的禁酒令，布告开明宗义地指出禁酒是“我主天王仰体天心，特降诏旨，谕令朝内军中人等一律不准饮酒”，“毋得涓滴沾唇”，若违反禁令，饮酒者要“遵旨斩首示众”，知情不举者也要“一体治罪”，检举揭发者则会获封当时最高荣誉职衔“恩赏丞相”。
喝酒要杀头的，但还是有顶风作案的人。因为大多数人，包括签发禁令的东王杨秀清也酒这个东西也没有像洪秀全一样讨厌，虽然他也不喝酒，所以杨秀清对一些“顶风作案”的偷饮者也都从轻发落，并没有斩首示众。天京事变中杨秀清死后，洪秀全亲自执政，他更把禁酒的重要性又提升到了更高的高度。洪秀全把酒列入了排名第四大的“生妖”名单中，在太平天国“妖”是个性质相当严重的词，“妖”就是敌人，必须消灭之。
从领导对禁酒的重视上看，太平天国的禁酒应该比以前更为严格，但实际效果却更不如前期杨秀清总理朝政时期。
前期尽管杨秀清本人对禁酒令就不以为然，对“饮酒者斩首不留”的禁令也在实际上偷换为“饮酒误事者严惩不贷”，但太平天国禁酒的效果是显著的，和其官方、军方有过接触的人不论对太平天国持何观感，大多很快能得出“长毛禁酒”的结论。
到了后期，洪秀全出台更严格的禁酒令，条款更细致、处罚更严厉，但禁酒效果却非常不好。
大家对“禁酒令”都采取阳奉阴为的态度，如富礼赐在《天京游记》里提到太平天国王爵们会餐时喝烧酒和洋酒，其中指名道姓的有洪秀全的堂弟干王洪仁（和他共饮）、扬王李明成（忠王李秀成胞弟，不但和外国人共饮，接受馈赠的洋酒，还意犹未尽地写信请求再买一瓶，这封信保存至今）、幼赞王蒙时雍（嘴上打官腔大谈禁酒令，私下却掏钱买了洋人兜售的杜松子酒）。不仅这些高官显贵从洋人那里弄来洋酒、葡萄酒，天京城里也出现了地下酿坊，酿制被私下称为“天酒”的土烧酒。
为何会出现“政令不出天王府”的情况，首先是洪秀全，严重脱离群众，他在定都天京后从来就不出宫门视察，人们只要不在他眼皮底下喝酒，就不会有事；二是，他对禁酒令的执行过程中，不一视同仁，比如他的堂弟、总理大臣，在禁酒令发出后就表示，没有酒就吃不下饭，洪秀全就恩准他可以喝酒。三是他的行政手段和组织能力确实也不能与东王杨秀清比，所以执行力就差了。到后来禁酒令虽然三令五申，但还是流为一页废纸。