《封神演义》,又名《商周列国全传》、《武王伐纣外史》、《封神传》。从书名我们可以看到,这是一本以商周时期为时代背景的著作。
该小说中的李靖最初是凡身肉体,是商纣王部下的关口守将,担任陈塘关镇关总兵,拜在西昆仑度厄真人门下。后反商伐纣,参与殷商大战,做了周朝的中军元帅,拜在燃灯道人门下。
李靖本来是唐朝的一个历史人物,因为在民间有巨大的影响力,于是有人说他是毗沙门天王的化身,而哪吒在佛教中,是毗沙门天王的儿子,也就顺理成章地变成了李靖的儿子。《封神演义》又将哪吒和李靖搬到了商朝。所以唐朝李靖和商朝李靖有联系。至于算不算同一个人,见仁见智了。按照田中芳树的评选标准(不包括登上帝位的、不包括清朝灭亡之后的、不包括治军能力有问题和残杀百姓者的),凭借名气和战绩,一共评选出有九十九人。
从这九十九人中,再选出十名拥有卓越的军事才能,创造了伟大的军事业绩,并且对后世军事思想产生重大影响的佼佼者,是为中国历代十大名将。其实不光是李靖和哪吒,《西游记》中大部分仙佛都在《封神演义》中被许仲琳安排了来历出身,比如如来佛祖,比如诸多菩萨仙官。感觉许仲琳就是《西游记》的狂热爱好者,所以哪吒出现在《封神演义》就不足为奇了。