先看政治经济方面的因素。宋亡之后,蒙元在统一中国的进程中,南方发达的经济遭受了很大破坏,人口数量也因战乱而减少,江西自然不能幸免。到明末清初,满清入关之后一路屠杀,抵抗愈坚决的地方受到的屠杀也愈严重。江西由于地理之便,成了南明军民抵抗满清的最后屏障,战争也最惨烈。抗清失败之后,江西民众遭到大肆屠戮,造成十室九空、人口数量急剧减少,经济发展的基础遭到破坏。清末太平天国起义以后,江西又成了太平军和湘军反复争夺的地方,人口、经济遭到进一步摧残。宋元以后,随着资本主义萌芽的出现和海洋贸易的兴起,中国的经济中心逐渐转向江浙沿海一带。
江西的地理位置在古代曾一度处于非常优势的地位。但进入近代以来,随着鸦片战争的失败,西方资本主义利用船坚炮利的优势,打开中国的大门,中国被迫对外开放通商口岸,沿海的贸易逐渐繁荣,大大促进了经济的发展。而江西毕竟处于中国大陆的内部,对外贸易受到地理环境的限制,经济的发展逐渐落后于沿海地区。