曹操权力这么大，为什么最后没有称帝？不想还是不能？
据史料记载，章武元年（221年），刘备在成都称帝，国号汉，史称蜀或蜀汉；黄龙元年（229年），孙权在武昌正式称帝，国号吴，不久后迁都建业。
在称帝一事上，并没有曹操什么事。建安二十五年（220年）正月，曹操还军洛阳后不久，病逝在洛阳，终年六十六岁。十个月后，他的儿子曹丕取代汉朝，自立为皇帝，国号魏。
从时间上来看，曹操有生之年并没有称帝，死后才被曹丕追尊为武皇帝。曹操一世枭雄，对内消灭二袁、吕布、刘表、韩遂等割据势力，对外降服南匈奴、乌桓、鲜卑等少数民族，统一了中国北方。相对于刘备和孙权，曹操功绩不遑多让，甚至还要更胜一筹。他为何没有称帝，是不想还是不能呢？
我们先来看看，曹操到底想不想称帝？
其一，可以肯定的是，曹操是一个权力欲望非常强的人。曹操出生在官宦世家，入世几乎是唯一出路。入世后，曹操从洛阳北部尉起步一直到东汉丞相，后加封魏王，没有权力欲望是达不到这种程度的。既然有权力欲望，对高高在上的皇位是不会不心动的。其二，建安十五年，曹操开始修建铜雀台，关于修建铜雀台的初衷，史书上有明确记载“若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世！今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又得无盗嫂受金而未遇无知者乎？二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。”名义上是为了求才，实际上曹操已经和齐桓公、周文王相提并论，其野心已隐隐若现。其三，建安二十二年，曹操“设天子旌旗，出入称警跸;”“天子命王(曹操)冕十有二旒，乘金根本，驾六马，设五时副车。”从规格上来看，曹魏基本上已经代替刘汉皇室，离称帝只有一步之遥。
可见，如果曹操是想称帝的，即便以前不想，后期也是有这样想法的。至于曹操向天下人说，我曹操绝无窜汉之心，只是辅佐弱小的皇帝照看汉家天下，多少有点言不由衷。
我们再来看看，曹操能不能称帝呢？这个问题，观点虽多，但都比较一致。主要有：一是曹操出身并非名门望族，而三国魏晋又是士族政治时期，曹操称帝决然不会得到士族大家的支持；二是曹操听从荀彧的建议，“奉天子以令不臣”（演义里的说法“挟天子以令诸侯”其实是不恰当的），其目的就是吸取董卓、袁术的前车之鉴，避免天下矛头对准自己，后期更是为了吴蜀联合来对抗自己；三是曹操举孝廉、重名节，并一再“自明本志”，正是标榜自己汉室忠臣，岂可中途称帝，自毁形象？
综合来看，曹操虽然没有称帝，但他“施于有政，是亦为政”，实际上比皇帝有更大的权力。至于要不要皇帝这个称号，曹操又何必在乎呢？