宋朝时期牛是国家保护动物，为何梁山好汉却经常吃牛肉
牛是我国古代的六畜之一，在六畜中地位最高。在农耕社会，牛是我国劳动人民最重要的劳动工具，也是劳动人民最重要的财富之一，可以说，是农民赖以生存的根本。不管从重要性还是感情上，牛在我国古代都具有特殊的地位。正是因为牛的特殊地位，所以牛受到了国家的保护。所有的耕牛都要经过官府备案，谁家丢一头牛绝对是大事，即使县令也不敢怠慢。不管是买卖还是屠宰耕牛，都必须得到官府的批准。如果谁敢私下屠宰耕牛是要坐牢的。即使我国商品经济最发达、法度最宽容的宋朝也不例外。北宋初年的《宋刑统》规定：诸故杀官私牛者，徒一年半。不过让人疑惑的是，在《水浒传》中，梁山好汉对牛肉格外钟情，几乎进店必点牛肉。不禁有人要问：牛是国家保护动物，为何梁山好汉还经常吃牛肉？
首先，我们先明确一个问题，那就是梁山好汉吃牛肉的事来自小说《水浒传》。既然是小说，自然有很多虚构的成分，《水浒传》自然也不例外。宋朝对牛肉屠杀贩售管的是比较严的，即使有人敢杀也没人敢卖，牛肉不是能随便买到的，所以《水浒传》中梁山好汉常吃牛肉的桥段有一定的虚构和夸大成分。
在宋代百姓常吃的主要是鸡、鸭、猪、狗和鱼肉。宋江待客的肉食主要是鱼，鲁智深常吃的是狗肉，郑屠户卖的是猪肉，柴进待客也没有牛肉。如果你仔细观察，你会发现，《水浒传》中梁山好汉们吃牛肉的地方多是偏僻的野店、黑店以及犯人流放的牢营附近，而非热闹繁华的街市上。因为只有这些地方天高皇帝远，私下屠宰耕牛不容易被发现。不过不是黑店就有牛肉买，因为你敢宰农民也未必会把牛卖给你，弄头耕牛并不是一件容易的事。
当然，街市上的店铺也不是没有牛肉出售，只是数量比较少，出售的都是经过官府批准屠宰的老弱病牛。不过这些店铺的牛肉不是经常供应，而且价格昂贵，不是一般百姓吃的起的。其实，就是有牛肉出售一般人也不会吃，因为古代劳动人民对牛有特殊的感情。当然，梁山好汉不是一般人，他们是造反的反贼，本就是和官府对着干的，吃牛肉能表现出他们蔑视朝廷和法度的气概，表现出他们的造反精神。这或许就是《水浒传》中梁山好汉总吃牛肉的一个重要原因。其实，不是梁山好汉喜欢吃牛肉，是作者喜欢。身为黑道大哥、山寨大王不吃点牛肉怎么对得起自己的身份。如果梁山好汉下馆子告诉店家：老板，来几串羊肉串，多放点孜然，少放辣椒。读者读了会是什么感觉？
参考资料：百度百科、《水浒传》、《中华农耕文化漫谈》、《晚期农耕文明》