雍正为抗灾发愁的时候，张廷玉举荐一人，雍正忙问在哪，张：死牢
死牢里的人叫阿克敦，到底怎么回事？说起来话长。
阿克敦乃八旗子弟，出身正蓝旗。当时八旗子弟靠荫封就会有大好前程，可阿克敦偏偏不走寻常路，靠科举考中进士。说白了，人家靠的是真本事，因此深得康熙器重。阿克敦步步高升，很快官至朝廷学府一把手。
雍正继位后，他依然是香饽饽，被任命为两广总督兼广州将军，可谓官运亨通，风光无限。
新官上任三把火，阿可敦好一顿整治，结果得罪了当地大批官员，待到他调走之后，这些官员可逮着机会了，联名举报阿克敦的奏折堆成小山。
挪用海关税款、指使家人向外国商船索要好处费……雍正越看越生气，大清的脸都丢到国外了！一道大令，阿克敦被关进死牢，判了个“斩监候”，只等秋后问斩。
此时新疆出了大事，雍正再也无暇顾及他了。
新疆的噶尔丹策凌野心勃勃，一直暗中扩张势力，雍正多次想和平解决准噶尔部问题，却遭到他的拒绝。
文的不行就来武的，没想到十万大军竟被噶尔丹策凌打了个落花流水，大清颜面尽失，雍正大怒，发誓与噶尔丹策凌死战到底。
火上浇油的是，南方暴雨连连，洪水泛滥，大运河苏北段严重淤堵，粮草无法运输，这仗可怎么打？雍正焦头烂额，当务之急是找人治水，扒拉扒拉身边的大臣，没有一个合适的。
就在皇上愁眉不展之际，张廷玉保举阿克敦前去治水。雍正一听，让实力派阿克敦去？大手一挥，准奏！
阿克敦自从被关进大牢已经心灰意冷，只等死期来临，没想到皇上突然命他治理运河，戴罪立功，是死是活，在此一举！
阿克敦日夜兼程赶往灾区，冒着大雨四处勘查，发现重灾区是淮安。洪水顺流而下，到了淮安却被堤坝拦住，因此向百姓住处奔涌而去，人们拖儿带女流离失所。奇怪，淮安地方官不管百姓生死，只会向朝廷报忧。
阿克敦一路暗访得知朝廷拨的救灾款，大部分进了地方官的腰包，他雷厉风行严惩官员，将无用之人全部换掉。
阿克敦将灾区情况上报朝廷，请求在清江浦附近开凿一条支流运道。这样，河水畅通，商船也可通过，即减少洪水带来的损失，又不必费时费力修建大工程。
雍正准奏，阿克敦号召百姓有钱出钱，有力出力。人们每天都会看到他手拄木棍，脚穿草鞋，浑身湿透指挥民工们搬石、挑土、打桩……
阿克敦不但解决了南方水患，还留下不少治水经验和参考数据，百姓们连连称赞，雍正更是龙颜大悦，免除了他的死罪，只是朝中暂无空缺，阿克敦只能等待了。很快，他发现了机会。
皇上正为准噶尔部的事大伤脑筋，双方长期开战，损耗无数，进退两难。阿克敦主动请求前往准噶尔部进行和谈。雍正大喜，这个阿克敦真是及时雨啊！
经过四个月的长途跋涉，阿克敦到达准噶尔部，噶尔丹策凌早就厌倦劳民伤财的战争了，双方达成协议，战争乌云终于被驱散。
次年2月，阿克敦千里迢迢回到京城。没想到不久，雍正驾崩，阿克敦的官职还是没有着落。
乾隆继位后，准噶尔部派人前来吊唁，趁机打探新皇上对之前的协议有何想法。
为了给他们吃颗定心丸，乾隆再次派阿克敦前去和谈。都是老相识了，和谈非常成功，从此，牧民们安居乐业长达20多年，许多牧民还来内地做生意，双方贸易欣欣向荣。
阿克敦两次和谈为大清立下汗马功劳，乾隆格外器重他，封其为刑部尚书。阿克敦凭着自己的实力，硬是从死囚犯华丽丽地逆袭成为皇上的心腹重臣。可好景不长，阿克敦又摊上事儿了！
乾隆因孝贤皇后离世心情悲痛，竟变得性情暴躁，事事苛察。一日，乾隆看到翰林院呈上的册文在满文翻译中，竟将“皇妣”写成了“先太后”，气得拍案而起，随即传阿克敦。
没想到本该在殿外候旨的阿克敦，不知啥时候脚底抹油——溜了，这下撞到枪口上，乾隆勃然大怒，下令将阿克敦打入死牢，“斩监候”，阿克敦又成了死囚犯。
过了几天乾隆还不解气，又定为“斩首”，真是伴君如伴虎！
还好，后来乾隆气消了，又将阿克敦放回，不久官复原职。皇上怎么舍得杀他呀！只不过在气头上，给这个三朝元老一点颜色看罢了。
阿克敦做了十多年刑部尚书，秉持公正、宽厚仁慈，看淡名利得失。他经常教育儿子阿桂：“人无完人，法律也要有温度，对犯人不可太苛刻。”阿桂谨记父亲教诲，成为大清栋梁。
阿克敦一生命运多舛，三次被判死刑，让人赞叹的是他牢牢把握机会，凭本事免死，靠实力翻盘，备受三朝皇帝赏识！
阿克敦的故事告诉我们实力才是王道！你若是金子，即使暗夜也遮挡不住光芒！人生路上，努力提升自己，实力强大的你一定会收获美好未来！