公元前194年，吕雉用鸩酒害赵王，“鸩”是如今的何种动物？
冶葛食之立死。有冶葛处，即有白藤花，能解冶葛毒。鸩鸟食水之处，即有犀牛，犀牛不濯角其水，物食之必死。为鸩食蛇之故。——《朝野佥载》
古代没有保护野生鸟类的条例，人们可以自由养鸟。但有种鸟在晋朝被禁止喂养，这种鸟叫做鸩鸟。禁养鸩鸟不是为了保护它，而是怕人用它干人性难容的坏事，因为这种鸟有剧毒，只需用它的羽毛在酒水中一划而过，人饮用后就性命难保，只有犀牛角能解鸩毒。因为鸩鸟剧毒，晋朝严防鸩鸟过江，高官饲养鸩鸟也会受到严惩，所养鸩鸟要当众烧死。
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古人这样忌惮鸩鸟，那中了鸩毒有多恐怖？史书记载，南唐时，开国皇帝李昪想毒死功高盖主的大臣周本，就在御宴上赐周本一杯下了鸩毒的御酒。周本察觉了皇帝的企图，分出一半御酒要和皇帝共饮，搞得场面尴尬，皇帝没法下台。这时皇帝皇帝御用演艺人士申渐高挺身而出，接过周本递给皇帝的酒一饮而尽，然后揣着酒杯走了出去，给皇帝解了围。皇帝赶紧暗中派人去给申渐送解药，可是解药还没有送到，申渐高就死了。史书用“脑裂而死”记载下申渐高的死状，也记载下了鸩毒的恐怖。
用鸩毒害命虽然很好用，但鸩毒一来稀少，二来在古代也会严控。所以西门庆级别的民间药材界富豪也不能得到，只能用“鹤顶红”之类的去毒杀害命。鸩毒一般要都是皇家才能拥有，史上记载的鸩杀事件多发生在宫廷中。公元前194年，吕雉用鸩酒害赵王，就是桩著名的鸩毒杀人的案例。
议储落败不可活
刘邦当汉王时就开始专宠戚夫人让原配吕雉很不爽。更过分的是，刘邦当了皇帝后，还想要他和戚夫人的儿子刘如意继承皇位。要不是张良等暗中出谋划策，让吕后请来名望如同天人的四个老儒士挺自己的儿子，吕后和儿子的地位和性命可能就保不住了。
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刘邦死后，吕后垂帘听政，独揽大权。她在后宫罚戚夫人为奴，以泄夺宠之愤。另一方面，她还要想法收拾掉戚夫人的儿子赵王，以绝权力后患。没有和戚夫人的恩怨，她八成都会干掉赵王。被议过储的人自己不想上位，还是很有可能被别有用心的人推出来上位，是皇位稳固的隐患。雍正杀同胞兄弟就是出于这样的想法，《甄嬛传》十四王爷的悲剧确有历史依据。
吕后费尽心思把年幼的赵王招到京城后，却遇到了一个意想不到的障碍。她的儿子孝惠帝“突变”了她的基因，是个善良、仁慈的好少年，他听说虎妈把同父异母的弟弟招进京，就知道虎妈要搞什么鬼名堂。所以，他亲自到京郊接上同父异母的兄弟，一直和兄弟同吃同住，形影不离。
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虽然实权在吕后手上，皇帝儿子任性吕后也不能像以后的武则天那样，废了儿子自己上位。那时刘姓诸侯王有封地，有军队，有税收，实力强大，她大封吕姓王也只能成抗衡之势。废掉自己的儿子，那基本就是废掉了吕后自己。既然儿子的皇位是吕后自己的保障，那她也愿意成全儿子的仁义之名，自己来做恶人。所以吕后没有硬来，静静等待着时机。
终于两个孩子还是太嫰了，一个贪玩，一个贪睡。有天孝惠帝想去打猎，因赵王没睡够不想去，就和赵王分开自己去了。吕后得到线报，马上命人用一杯鸩酒毒杀了赵王。孝惠帝是不是少年老成，给虎妈留机会难以定论，因为皇家子弟不能作常人想。而吕后用的鸩酒更给现代人留下了重重迷雾。
“鸩”是如今的何种动物？
有人说鸩是孔雀，但现已证明孔雀的羽毛、血液均无毒。古书记载的鸩鸟虽然体型和孔雀差不多，但吃毒蛇、毒虫的习性远比孔雀可怕。它饮过水的水源，其他动物再饮用都会被毒死，这样的毒性也不是对孔雀的描述。虽然现在中国没有什么毒鸟，但鸩鸟极有可能不是传说。晋朝正史对当众烧死鸩鸟的记载，说明鸩鸟曾出现在众目睽睽之下，讹传的可能性不大。有可能是鸩鸟因其特殊功能被捕杀灭绝了，它在大自然中进化出来的“护身符”，因有人类，就成了它不能存世的“魔咒”。
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结语
上世纪九十年代，美国在新几内亚发现了一种叫黑头林鵙鹟的毒鸟，毒性与鸩鸟很相似，羽毛也含有剧毒，之后非洲又发现另外的毒鸟、欧洲都发现一种有毒的鹌鹑。毒鸟不是没有，只是在我国可能发现得早，由于古人生态意识跟不上，加上毒鸟拉仇恨和有“妙用”，就遭到了赶尽杀绝的命运，“饮鸩止渴”也只能留下成语和传说。不过，如果现在还有鸩鸟，那又要维护它的野生环境，铁丝网又拦不住它，它飞到闹市又该怎么办呢？