在清朝，为什么大臣见到皇上自称“臣”，而有的自称“奴才”？
到了清朝，皇权达到空前的集中，这时候的大臣就可以说完全是皇帝的打工仔，别管汉臣还是满臣，别管称臣还是称奴才，其实都是奴才。两者又有一些区别，比如称臣的多是汉臣，称奴才的多是满臣。这是跟清朝的体制有关系，清朝是辽东发家的，带着一些奴隶制的残余，比如八旗兵制就是奴隶制，清兵分成八旗，旗有旗主，人生下来，就是这个旗的，没有换旗的自由，这其实就是一种奴隶制，那奴隶对主子当然就要自称奴才啦。而汉大臣不属于八旗，自然不能称奴才。
像和坤跟纪晓岚两人，和坤是旗人，就得自称奴才，那纪晓岚就得自称臣。看起来，称臣好像高级一点，但其实很多人愿意叫自己奴才，为什么呢？因为叫奴才等于是一家人，跟皇帝是主子与仆人的关系，显得亲近。所以，一些汉大臣也想自称奴才。
就是如果办公差，那就都称臣，这样免得满汉齐名上折子时，汉人也想混水摸鱼，自称一声奴才。说私事，满汉不可能在一起，满大臣就得自称奴才，汉臣自称臣了。还有雍正皇帝，他是比较喜欢大家都称臣的。