这种武功太厉害，清朝严禁民间练习，违者重办
据纪晓岚的《阅微草堂笔记》言，郑成功统治台湾时期，有一广东异僧过海投奔郑王。此僧神功超众，技击绝伦，袒臂端坐，使人挥刀砍其臂，如中铁石。郑成功正招纳豪杰，与清廷对抗，故对其礼遇有加。然而此僧日久渐骄横无礼，郑成功不能忍受，且疑其为清庭间谍，想杀了他，又忌惮其刀枪不入。大将刘国轩设计，请和尚赴宴。饮酒半酣，国轩问和尚：大师修炼到如此功夫，对男女之事，不知还会不会动心？和尚答：我早已心如泥絮。国轩说：那么咱当众做个试验，好让大家心服。于是招来妓女淫娃，在旁行枕席之乐。和尚开始还谈笑自若，后来渐渐闭目不看。国轩趁机拔剑一挥，和尚头已落地。可见金钟罩这种功夫，全在行气布气，心定则气聚，虽刀剑不能伤；心动则气散，一刃可毙其命。这和尚闭目不看，说明心已散乱，正是间不容发，一击而中。
金钟罩和铁布衫据说其实是两种功法，金钟罩属内功，而铁布衫是横练的外功。在清代，尤其是乾隆和嘉庆年间，流传甚广。直隶、山东、河南，陕西，习练者甚众。不过练习金钟罩之类武功的行为都是秘密进行的，因为清庭认为这种刀枪不入的武功甚是邪门，故此金钟罩只在民间组织如天理会、红枪会、大刀会中私相传授，而乡勇民团这些有着官方背景的地方武装则严禁练习。
金钟罩原为少林寺七十二艺之一，是融武术和气功、硬功为一体的高级功法，以修炼内气为基础，导引真气布遍全身，在配合铁布衫的排打外功，内达于外，内外兼修，有一套科学严谨的理论体系。而民间会道门组织的修炼方法则搞得神神秘秘，除了内修外练，还要吞符念咒，掐诀请神，掺杂了很多迷信的东西。然而它能在民间流传开来，遍及村坊，聚众设坛，说明的确有不可思议的神奇之处。据查阅清庭档案记载，他们在抓获的练功者身上试验，“运功之后，曾试验用刀砍在肩胛，左后肋等处，只有血痕而不受伤。”
到了甲午战后，强邻肆虐，朝廷庸弱，民众目睹西方火器之利，便幻想能以我之金钟罩，敌洋人之枪弹，靠血肉之躯，对抗洋人之枪炮，扶清以灭洋，于是民间练习者更甚，尤以山东沿海一带为著，这也成了日后义和团运动的雏形。
近代以来，工业发达，科学昌明。刀剑成了锻炼表演之器械，已非军中利器；武术成了强身健体之手段，也已非杀人之技。民众也不用靠金钟罩铁布衫功法来抵御刀锋剑刃，故此功习练者日少，愈显得神奇。除非以表演谋生或传承国术为目的，其余则甚少问津。然而作为中国武术中一种独特高深的功其在历史上的地位和作用，以及它的神奇功夫，却是不容置疑的。
近年来，年轻一辈盲目崇洋，对中国传统的东西也肆意贬低，不屑一顾。认为武术不能打，气功是假的，金钟罩铁布衫是忽悠人，特异功能更是子虚乌有，甚至扩大到连中医和针灸都被攻击，实在是让人感到悲哀。
其中以“反伪斗士”某人最为活跃，他曾和一个美国人叫什么兰迪的，抛出所谓1000万人民币，挑战异能之士和气功师。而据当时的报纸援引他自己的话说，已有700多人同他联系过。其中当然不乏会金钟罩铁布衫的硬气功师，而他则全部拒见，一时成为笑谈。
其实在当时就有人指出，这所谓的1000万元才是子虚乌有，并在报刊撰文，嘲讽其设了比武招亲的擂台，却连新娘都不准备一个。可见挑战者绝非为利而来，只是看不惯喷子们的所作所为，要真刀真枪地为中国传统的东西正名而已。而在事实面前，“科学”这个词，竟成了某些人刀枪不入的金钟罩，实在是让人无奈。