然而,很不幸,秦昭襄王竟然直接攻打王畿,灭掉了西周国;七年后,秦庄襄王元年(公元前249年),因东周君与诸侯谋伐秦,秦庄襄王令吕不韦率兵攻下韩国的阳城(今河南省登封县东南)、负黍(今河南省登封县西南)后,直扑东周王城。姬延惊慌,打算逃奔韩国或魏国。西周公劝说道:“秦吞并六国已是大势所趋,韩、魏两国也不会幸免,大王与其到那时被俘受辱,还不如趁早投降,结局或许能好些。 ”姬延无奈只好率领臣下和宗室,到祖庙哭拜了一番,三天后,亲自带着家眷、图册,去秦军军营投降。秦昭襄王受降,封他为周公,命令他居住于梁城(今陕西省韩城县南),并夺去象征国家权力的九鼎宝器。至此,东周宣告灭亡。
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秦国兼并东周,正是要向全天下宣言,周王室作为天下共主的时代已经过去,秦国将取而代之。从传统观念上讲,秦国已经成为周王室的继承者,如今“普天之下,莫非秦土;率土之滨,莫非秦臣”。兼并东周后,东西周就全都归属于秦了,周朝的祭祀从此断绝,秦国灭亡六国的节奏骤然加快,秦灭六国已成定局。