这两人的事迹，真实反映隋朝社会现实，王朝变成了“亡朝”
燕荣，隋代酷吏，被称为变态狂（酷吏，按医学病态归类，属于心理变态狂），主要活动于隋文帝时期，其性情严厉残暴，心狠手辣，长得又是一脸凶相，手下官员见了他，都像老鼠见猫一样惶恐不安。这家伙打起人来，凶残至极，动不动就是上千下，直打得皮开肉绽，血流满地。不少人扛不住，就被他活活打死了。燕荣还是个典型的虐待狂，别人吃饭饮酒，喜欢用歌舞助兴。
但这家伙喝酒时候不看歌舞，而是欣赏刑讯逼供，一边喝酒吃肉，一边听犯人鬼哭狼嚎地惨叫。有一次，燕荣出去巡视，在路上见到一丛荆棘。这家伙想的不是用它来编筐打篓什么的，而是盘算着用它来抽人。于是就命人砍掉，做成鞭挞的刑具。这个荆条打人效果到底如何呢？燕荣迫不及待地想知道答案。可当时他跟前并没有什么罪犯，于是就随便把一个手下人拉出来抽打。
被打的这位就大喊冤枉，说自己什么罪也没犯啊。燕荣就说了：“别喊了，这样吧，先给你记着，等将来你犯事的时候，就不罚你了。”可能这句话有着鼓励的作用，也可能是这个挨打的觉得自己太亏了，后来就真的犯了过失。于是燕荣又把他的荆条拿出来了，此人大呼：“大人，你试验的时候我已经挨过了，你答应有罪的时候可以宽恕我的啊！”燕荣一听，火冒三丈，说：“你没罪的时候都打了，何况现在有罪呢？”于是照打不误。燕荣把自己定的规矩都给破了。这就是权力的变态。一个社会的权力都变态了，这个社会还要持续多久呢？
燕荣不仅是个酷吏，同时又是个好色之徒。每次巡视幽州境内，听说谁家的姑娘长得漂亮，就住在谁家不走了。因为其贪酷暴虐，大家对他都是敢怒而不敢言。当时元弘嗣被任命为幽州长史，由于他先前跟燕荣有点过节，害怕燕荣报复，就不愿意去上任。杨坚了解这一情况后，就宽慰他，同时下敕书给燕荣说：“元弘嗣如果犯下鞭打十下以上的罪过，都需要上奏让我知道。”
燕荣大骂道：“元弘嗣这小子怎么敢戏弄我？我不信就收拾不了你！”于是就派元弘嗣监管百姓缴纳粮食，然后有事没事就去检查一下收粮的情况。如果在粮食里发现一点米糠，一颗秕子，就以监管不力，工作失职的理由对元弘嗣加以处罚。上有政策，下有对策。皇帝不是让说十鞭子以上的罪过要上报吗，我每次就打你九鞭子可以吧。于是燕荣就不断地找茬鞭打元弘嗣。虽然每次都不超过十下，但一天里都要打好几次。
你想想，这谁受得了啊？元弘嗣就这样被来来回回折磨了一年，弄得遍体鳞伤苦不堪言。燕荣觉得还不解气，就干脆找个罪名把元弘嗣逮捕下狱，禁止给他食物。元弘嗣饿得受不了，抽出衣服里的棉絮，就着水吞咽下去。他的妻子是个有性子的人，咽不下这口气，就赶去京城控告。杨坚知道后，很重视这个案子，就派遣考功郎刘士龙前去查办。审查发现，燕荣不仅凶狠暴虐，还有贪污受贿、糟蹋妇女等犯罪事实，名声极坏。
刘士龙如实上奏，于是文帝就把燕荣召回京城赐死。燕荣之死也算是恶有恶报。朝廷又任命元弘嗣接管燕荣的职务。想不到的是，元弘嗣上任之后与燕荣比较，可谓是有过之而无不及。元弘嗣每次审问犯人，喜欢用醋灌注犯人的鼻孔，还有其他令人发指的“花样”。酷刑之下，犯人没有不招供的。所谓“无敢隐情，奸伪屏息。”
可能因为此人受过酷刑，知道其中的厉害，他也想让更多的人尝尝其中的滋味。还可能因为他长期遭受虐待，心理严重扭曲，于是产生了变态的报复欲望。除此两点，我想不出第三种原因。其后，元弘嗣这个虐待狂，又被隋炀帝用来负责造船的监管工作。元弘嗣为了赶工，让数十万造船工匠站在水里不许上岸，从而导致半数工匠病死累死。隋炀帝重用酷吏，除了加快战备和水利工程的效率，还想通过酷吏推动政府官员廉洁并提高工作效，但结果酷吏酷政却成了“亡朝”的堀墓人。