清末有一个寡妇，竟然成为了女首富，慈禧收她为干女儿
不同于电视剧，周莹是与父亲卖艺为生的江湖儿女，历史上真实的周莹1869年出生于陕西三原的一个官宦之家，自幼熟读诗书、善于算学。17岁嫁给吴家少爷吴聘，吴家是陕西泾阳安吴堡的大户人家，不成想仅仅过了三年，丈夫吴聘和公公都去世了，吴家没有了主心骨，家道迅速中落，而此时成为寡妇的周莹挺身而出，以一己之力将吴家的产业发扬光大。
在当时，女性要讲究三从四德，要大门不出二门不迈，不允许抛头露面，然而周莹却不顾这些强加在女性身上的枷锁，成为了吴家的女掌门人。周莹做生意特别讲信誉，言出必行，即便是口头协议也一定算数。另外，不管是对合作伙伴，还是对管家、伙计她都充分信任，知人善任、用人不疑，合作伙伴、管家、伙计都十分感激她。除此之外，周莹的过人之处在于思维十分超前，为了让大家团结起来，她大胆地进行改制，让小伙计们参股、老管家们可以拿退休金，有了这样的激励制度，手底下的人拼了命地给周莹干活。就这样在周莹的领导下，周家的生意越做越大，建造起了一座商业帝国，周莹成为了大名鼎鼎的陕西女首富，
周莹是一个乐善好施的人，她出资修桥铺路、大兴水利，在村子里办义学，孩子上学不光免费还管饭，老百姓们十分尊敬这个威望十分高的“寡妇婆”。她将大量土地无偿让佃户耕种，然后再按照正常价格收购，在她的帮助下，附近的农民都十分富裕。
1900年，八国联军打进北京城，慈禧老佛爷仓皇西逃来到了西安避难，周莹慷慨解囊，向慈禧提供了10万两白银，慈禧感激不尽，亲手为她题写“护国夫人”牌匾，并且收她为干女儿。后来，《辛丑条约》签订，周莹再次向朝廷进交白银，对于她的义举，慈禧十分感动，封她为“一品诰命夫人”。