纸上谈兵的赵括只会逞口舌之利？长平大战中赵国有无取胜的可能？
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公元前262年，秦国完成了对战略要地——韩国上党郡的彻底包围，上党郡的官兵民众不愿降秦，提议将十七座城池全部献给赵国，企图援引赵国的力量抗衡秦国。赵国也明白这是个烫手山芋，但经过激烈的争论后，还是决定接收上党。秦国大怒，派大将王龁领兵攻打上党，赵国则针锋相对的派出军中支柱、久已成名的廉颇率军迎战。但赵军显然不是虎狼成性的秦军对手，廉颇接连损兵折将，只得退至丹河东岸，据垒而守，再也不敢出战。
廉颇坚守之下，秦军也没有办法，双方一打就是三年，两国的国力都受到了极大的损耗，赵国的情况更严重，最后，国中无粮的赵王，只得改派名将赵奢之子赵括代替廉颇，并将能动员的全部兵力20万全部交给他。赵括一到前线，就更换军中将领，变更军事部署，同时主动向秦军发动进攻，而对阵的秦军主将已经偷偷换成了杀神白起。年轻气盛、经验不足的赵括中了白起的诱敌之计，赵军主力被秦军包围在绝地达46天。
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已经绝粮多日的赵括亲自率军冲击秦军防线，结果身中流矢而死，失去主将的赵军迅速崩溃，40万人向秦军投降，被白起全部坑杀，只留240名娃娃兵回国报信。此战之后，赵国国力受到沉重打击，特别是军力和军备几乎被扫荡一空；而获胜的秦军也是惨胜，国力损耗不说，参加的秦军也是死伤过半，战力折损严重，所以在之后的两次伐赵之战中，面对虚弱至极的赵军，仍然无法快速取胜。
很多人说赵王同意接收上党和用赵括代替廉颇，都是昏庸的表现。其实不然，当时的赵王是孝成王，其本身的成就并不低，不说是名主，起码是中人以上的水平。当时的情势，秦军战力天下第一，而胡服骑射后的赵军则排第二，二者之间的生死一战迟早爆发，时间拖的越长，有着雄厚国力后盾的秦军优势会更加明显，而选择在上党有利地形、在两军差距尚小时开战，其实是个明智的选择。错就错在，孝成王和他的祖、父在之前的扩张中，把其他5国得罪了个遍，此时不谋划向5国求和、结盟，反而意图以一己之力独抗强秦，埋下了挫败的伏笔。
而孝成王撤下廉颇，并非不信任他。廉颇年少成名，久经沙场，在此前的征战中从无失手，可以说是赵将中的第一人。渑池之会时，赵文惠王以身犯险，就是廉颇率军在边界护卫，而且文惠王交待廉颇：一旦自己被秦国扣押，就让他立太子（即后来的孝成王）为王，可以说是把身家性命、国家前途都托付给了廉颇，实在是信任之至；孝成王也十分信任他，否则也不会让廉颇在前线担任3年主将。
之所以决定换下廉颇， 也并不是简单的中了秦国的离间计，而是赵国耗不起了：3年争战将赵国的物资储备消耗殆尽，而廉颇是个出色的将领却不是个高明的政治家（从将相和的故事可以看出），选择坚守，无疑在军事上是正确的，但经济上却是赵国无法承受的。在撤换廉颇之前，赵国曾向其他5国借兵借粮，但由于之前赵国曾向秦国求和等一系列骚操作，让5国怀疑赵国的抗秦决心，害怕引来秦国的报复，所以均不敢伸出援手。
无奈之下的赵王只能选择国中唯一敢战的少壮派将领赵括，率领举国之兵前往长平主动发起攻势，心存侥幸的希望一战定乾坤，避免全国被饿死的惨剧。可以说长平的赵军主动出击，不是前线赵括的个人决定，而是赵国决策层的战略部署。
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而赵括本人来说，军事理论是不缺的，他是名将赵奢之子，在过去那个信息传播匮乏的时代，从小接触系统的军事教育是非常难得的。而赵括上任前，其母向赵王奏称赵括不能胜任、请求一旦战败免除自己责任的举动，更像是一出保全家族的双簧戏：胜则恩无不加，败也可保全家族。赵母的举动，也说明赵括明白此行的危险，但为了国家，仍然愿意冒死一搏。
而年轻的赵括首先在思想上并不惧怕秦军，有敢于正面争锋的勇气，就值得称赞；在其接替廉颇的指挥权后，更置军中部署，并没有发生什么混乱，说明其治军还是有两手的；在其被围46天、士兵大面积饿死的情况下，赵军的指挥系统仍然通畅，并没有发生马谡被围几天就全军崩溃的局面，在最后关头，还亲自率队冲锋，说明在短短的时间内，他已经在军中建立了自己的威信，并不是草包一个，如果不是被流矢射死，说不定赵军的精干力量可以逃出升天；而且“秦虽破长平军，而秦卒死者过半”，说明赵军的战斗力仍在。
当然，赵括最大的缺点是经验不足，命运也十分悲惨，初次出场就是国运之战，对阵战国第一战神白起，最终失败也就难免。但是从长平之战中不多的表现可以看出，赵括本身是具有成为一代名将的资质，如果能有机会从一些小的战役做起，甚至能在父亲麾下磨砺一段时间，多得到一些手把手的提点，日后未必不能成为一代名将。
其实长平之战中，赵国也并非毫无胜算，就战斗力而言，赵军并不比秦军差多少，特别是在防守作战中。长平之战后已成残军的赵军在廉颇的率领下，面对前来趁火打劫的燕军，竟然攻入燕国境内，围攻燕都蓟，迫使燕国割地求和；长平之战前赵奢的阏于之战，之后李牧的肥之战、番吾之战，在前线将领不受掣肘的情况下均正面击败了秦军。
其实，在长平之战中，只要赵国决策得当，将抗秦之心坚持到底，让其他诸国看到希望，加入到赵国的抗秦阵线中，大胜秦军并非不可能。长平之战后不久，秦国再次发动大军围攻赵都邯郸，赵国凭借新征的娃娃兵，坚守城池达一年之久，结果，在魏、楚两国并不算强大的联军攻击下，竟然大败秦军，迫使两万秦军投降，赵国乘势收复河东6年以来所丢失的全部六百里土地。如果长平之战中的赵军能得到其他五国的支持，不说大败秦军，手中有粮的安心和秦军耗下去，让秦军无功而返，还是有很大可能的。