蒋琬鲜为人知的“东征计划”，为何会招致蜀汉群臣的反对
在诸葛亮南征北伐期间，丞相府的大小事务实际上是由蒋琬来代理。每当诸葛亮出兵北伐，总是把筹集粮草和补充兵员等重要的事务交给蒋琬来做，说明诸葛亮对他的人品和才干都是十分信任的。诸葛亮还曾给后主刘禅上过一道密表，如果自己出了什么意外，军国大事可以全部交给蒋琬。在诸葛亮的信任和提拔下，蒋琬在蜀汉的政治地位也因此而水涨船高。
蒋琬（剧照）
蒋琬性格温和，待人和善，了解蜀中百姓苦于连年战事，因此，在接替诸葛亮担任蜀汉丞相后，蒋琬并没有马上继承诸葛亮的北伐大业，而是选择给蜀汉军民一段时间进行休养生息。这种状态一直持续四年之久。蜀汉朝中的主战派早已摩拳擦掌按捺不住了。就连后主刘禅都曾经给蒋琬下诏询问北伐的事情。
直到公元237年，曹魏爆发了辽东公孙渊叛乱，蒋琬认为这是个机会，才开始谋划北伐事务，统领军队进驻汉中。但可惜的是，公孙渊太不顶事儿，不到三个月时间就被司马懿给平定了。原本筹备好的北伐计划又泡汤了，蒋琬只好率军屯驻汉中，静待时机。期间，也曾令姜维率领偏师袭扰曹魏的凉州（也算给他小试牛刀的机会），但成效均不明显。
蒋琬在汉中屯驻的六年间，一直在思考一个问题——对曹魏出兵难道就只有北伐一条路吗？汉中的一条河流——汉水给了他灵感。
汉中是汉水的发源地，汉水自汉中流经曹魏的东三郡，并最终在江夏注入长江。如果从汉中出兵向东走水路，可以攻取魏兴、上庸等东三郡。一旦东三郡在手，蜀汉就可以以此为跳板，向东攻取曹魏占据的荆州的南阳和襄阳。当年诸葛丞相的隆中对岂不是又可以重演了。
以上庸为中心的东三郡
琬以为昔诸葛亮数窥秦川，道险运艰，竟不能克，不若乘水东下。乃多作舟船，欲由汉、沔袭魏兴、上庸。
而且走水路出兵有个好处就是，进军速度快，粮草的运输成本非常低。再也不用像诸葛亮北伐期间耗费大量人力物力翻山越岭来运输军资了。
于是蒋琬命人在汉中伐木造船，准备东征事宜，同时将自己的主张上书后主刘禅。后主刘禅召集众臣讨论蒋琬的东征计划时，却遭到了大家的质疑。东征计划思路新颖，成本也低，但有一个问题却没有考虑好——如果蜀汉大军在进军路上吃了败仗，想要撤回来就难了。因为向东是顺水行船，而返程却是逆水行舟。
而众论咸谓如不克捷，还路甚难，非长策也。
当年诸葛亮北伐，虽然没有取得多大的战果，但北伐大军每次都能全身而退，靠的就是进退自如的稳妥战略。而蒋琬顺汉水出兵的的东征计划进军容易，但如果不能在战事不利的情况下全身而退，很有可能导致蜀汉大军全军覆没。这对蜀汉来说，将是伤筋动骨的打击。毕竟蜀汉微薄的兵力本就经不起折腾。
大家的担心不能说没有道理，和魏延的“子午谷奇谋”相比，蒋琬的东征计划可谓是更加激进，当然不可能获得广泛的支持。
提出“子午谷奇谋”的魏延（剧照）
见自己的主张没有得到支持，蒋琬的心情难免低落，不久旧病复发，东征之事也就随之搁置。在养病期间，蒋琬又提出了新的思路，由姜维率偏师攻取凉州，吸进魏军主力，自己则率大军屯驻在涪城。涪城就是今天的涪陵。蒋琬的理由是涪城水陆交通发达，一旦东北有战事，大军可以随时出动。
今涪水陆四通，惟急是应，若东北有虞，赴之不难。由是琬遂还住涪。
涪城距离汉中遥远，但却靠近东吴
蒋琬此举相当于是把蜀汉的军事大本营从汉中迁到了涪城。涪城远离北方的雍凉前线，却靠近东吴。他的本意应该是等东吴出兵攻魏时，自己则从涪城走水路出兵配合。由此可见，蒋琬还是对自己的东征计划念念不忘。
从《三国志》的记载来看，折中后的方案似乎并没有收到多少阻力。可正当蒋琬在涪城紧锣密鼓筹备时，蒋琬的病情突然急转直下。公元246年，执掌蜀汉政权长达13年的蒋琬病逝。他所谓的东征计划最终也不了了之。