不讲原则的李世民赢得满堂喝彩
（李世民）
一、为普通士兵放弃原则
《资治通鉴》记载了一件事，李世民有次心血来潮，到著名的“未央宫”游玩，因为决定得仓促，走得也快了些，侍从们没有跟上，也来不及先在未央宫周围清理闲杂人等。结果，未央宫的一个士兵见李世民来了，一时没能躲开，就拿着他执勤的武器躲在草丛里，李世民一眼就瞧见了。
按规定，此士兵应立即抓起来砍头，因为他持刀藏于草众中，有行刺的重大嫌疑。侍卫们抓住士兵准备带走，李世民却阻止了，摆摆手放那士兵走了。
《资治通鉴》又记载了另一件事。
李世民攻打河西时颁发了一条军规，凡唐兵，只有付钱购买了农民的瓜果疏莱才能吃，不付钱的一律严惩。军规刚出，有个士兵居然顶风作案，偷吃了农民的水果没给钱，农民到军队里告状，李世民没有大怒，也没有按规定严惩士兵，只是出钱赔偿了老农，然后批评了那位士兵几句。
这件事的结果却是“军士及民皆感悦”。
二、为和尚放弃原则
公元621年，李世民与王世充的部队激战于辕州城。驻守辕州城的是王世充的侄子王仁则，王仁则武功高强，悍勇无匹，李世民不敌，被追杀。
少林寺的13个和尚见到被追杀的李世民，勇敢地冲出来，凭着精湛的棍法救下了李世民，并帮助李世民夺取了辕州城，杀了王仁则。这便是历史上传得沸沸扬扬的“十三棍僧救唐王”的故事，在电影《少林寺》中有非常精彩的展现。
李世民称帝后，想起当年的十三棍僧，总想做点什么，他派上柱囯安远去少林寺，要给他们封官加爵，可是十三棍僧不愿为官。于是李世民以“武僧吃素不吃肉影响体力”为由，允许和尚们喝酒吃肉。
这等于是废了佛教的“酒肉之戒”，佛教从产生以来，戒酒、戒肉、戒色等都是硬性规定，不可违逆的，可是到李世民这儿，居然破了。不得不说，这是个大胆的、冒天下之大不韪的做法。
可是，从反响看，此举却颇得人心，人人喝彩。不仅少林寺的和尚高兴，终于可以吃肉了，红尘中的百姓也认可，大家都认为“酒肉穿肠过，佛祖心中留，出家人只要心中有佛就行了。”
三、为官员放弃原则
李世民在中郎将常何府上发现了一个人才——马周，从马周替常何写的奏章看，此人满腹经纶，对治理国家非常在行，于是李世民召见马周，让他在门下省任职，并在632年任命马周为监察御史，大约相当于现在的最高检察院院长一职。
马周有个爱好，就是爱吃鸡肉，不管在家，还是在酒店吃饭，鸡肉不能少。可是有一天，李世民为了整治官员中的大吃大喝之风，下了一条命令：“御史一律不能吃肉”。
下发命令时，马周正在乡下视察，视察期间，马周喝酒、吃鸡肉无数，很多人都看见了，有人直接举报了他。而李世民看到举报马周的奏折之后，居然说了一句这样的话：“鸡肉怎么算是肉呢？鸡肉不是肉”。
堂堂大唐皇帝，说出“鸡肉不是肉”的混账话，他明显是不想治马周之罪，狡辩罢了，这又是一次公然违背自己定下的规矩。
然而这次违背规定依然赢得满堂喝彩。马周感恩皇上，工作更努力了，朝中正直的官员们心里更加坦然了，那个别有用心状告马周的人计划落空了。
四、李世民坚持的是更大的原则
应该说，违背原则并不是好事，坚持原则是非常重要的事。李世民如此聪明的人，应该懂得，如果事事不讲原则，必导致人人都不遵守纪律，那么军队怎么带？官员怎么约束？岂不乱了套？
可是结果大家都看到了，李世民时期的大唐蒸蒸日上，百姓遵规守纪，军队勇猛善战，令出如山，官员清正廉洁、勤勤恳恳，都是在向好的方向发展。为什么？
原因在于，李世民是放弃了眼前的小原则，却坚持了另外一个大原则：重要性原则。
为何这么说？还是来看看前面的几个例子。
第一个，未央宫来不及躲避的士兵。李世民之所以保护他，是因为本身就是李世民的决定太仓足，怪不得那个士兵，在这种情况下杀人便是屈杀，屈杀会影响李世民的光辉形象，皇帝的形象可是大事情。
第二个，偷吃农民水果不给钱的士兵。李世民之所以原谅他，是因为战争都是靠士兵们拼命的，杀士兵会严重影响全军的士气，士兵们会觉得主帅刻薄寡恩。如果坚持原则而影响到士气，便是因小失大；如果放弃原则而鼓励士气，便是舍小就大。
第三个，是免除少林寺和尚们的酒肉之戒。佛门规矩是不能吃肉喝酒的，但李世民给他们破了，他是把佛门的规定看得小，把自身的形象看得大。少林和尚对李世民有恩，李世民破佛规以报恩，塑造了自己有情有义的形象。
第四个，是马周犯规吃鸡肉事件。李世民把马周看得大，把自己的规定看得小，他说话不算数，确实影响了自己的形象，但放过马周却又树立了新的形象：惜才爱才，礼贤下士的明君形象，更加高大上了。
封建社会里，很多皇帝没有李世民这样的灵活性，大量统治者认为皇帝的规定神圣不可侵犯，只要对其规定有一丁点的冒犯就喊打喊杀，甚至夷灭三族，这其实是一种愚蠢。