曾国藩不但在做官上很有一套,他在养生方面也是有非常独到的见解。曾国藩谈的着重概念很广,他本人则是身体力行,从八个方面做起。在日常生活上,他要求:一早起,二打扫洁净,三诚心祭祀,四善待亲戚邻里。另有书、蔬、鱼、猪四端。此为他要求的八件着重之事。这八件事,是曾国藩津津乐道的养生方法,也是他一再要求家人必须做到的八件事。
在曾国藩看来,养生之术,其首要是去掉烦心之事,既要心静心纯而无杂念。所以,他在养生上首推之关键,便是读书写字以陶冶性情,如果能够坚持,则一生受用不尽。他认为养生的根本目的是静心,这个“静”字是曾国藩养生哲学的要诀。他认为,养生而要清静调养,不可以乱攻治。他还引用之说“闻在宥天下,不闻治天下也”,说明苏东坡的养生之法就是取自这句话。
曾国藩养生心法,除上述八事,还有五法,即,一曰眠食有恒,二曰惩忿,三曰节欲,四曰夜临睡洗脚,五曰每日两饭后各行三千步。这五事的意思倒是不难理解,现代人养生也是大多如此,看法一致。但若谈坚持,也就未必了。此中应着重一提的是“惩忿”,大约是要人们不要动怒气吧,如此主旨意思还是养性了。
曾国藩在饮食上并非只是吃素,而是崇尚荤素搭配,要有所节制。他最不赞成的是,无缘无故地对身体进行药食猛补。他对于养生哲学的独特见解,在于他把养生与为学结合起来,认为养生与为学应当兼并而行,既可强身,也可振兴家业。这种见解实际上已经超过了一般养生家的看法。