倘若他不死，李渊就没资格称帝，百姓给他修庙纪念，名字人人熟知
隋朝二世而亡，命运和第一个大一统王朝——秦朝何其相似，第一代帝王打下的天下，全都在第二代的手里毁于一旦，江山改姓！
隋朝末年也和秦朝末年一样天下动荡，与秦汉之际楚汉之争时极为相似的情况再度出现了，当时人心归附、多方看好的窦建德饮恨而死，反而是李家父子成了最后的赢家。
起于草莽，振臂一呼
窦建德原先是河北地区一个农民，为人仗义豪爽，对身边的乡邻非常厚道。
当他得知同乡一位年轻人没钱安葬父母时，就主动为他送去财物。身边的人都夸赞他，称他将来必有出息。
窦建德做了许多好事，当他父亲举行葬礼时，乡里有千人前来送葬，不可谓不是大规模。
大家纷纷带着礼而来，但是种地的人又有几个钱呢？窦建德坚持不肯收，大家也只好不再继续，心中对这个汉子的敬重又多了几分。
隋炀帝在国家形势不明朗的情况下四处征伐，高句丽也是他的一个目标。
公元611年，朝廷委任窦建德为二百人长，前往战场。当时的隋朝已经是千疮百孔，窦建德抓住人们怨声载道的时机，振臂一呼，起兵造反。
乱世之中，农民英雄
他的推测没错，一个乱世即将开始。但是官府得知了他的行动，布置了官兵准备将这股势力剿灭在萌芽之中。窦建德深知自己还不是对手，于是带着几百个人一起跑了出去。
官府接下来的做法却为窦建德的心头更添一把火，他们残忍地杀害了他的亲人，从此结下了血海深仇，也使他更加坚定了这条反抗的道路。窦建德知道仅凭自己的力量无法成事，于是带领众人前往投奔了高士达，正式开始了自己的立业之路。
窦建德在战斗中身先士卒，为部下树立榜样，在生活中也和部下同吃同住，十分俭朴。
他重信守诺，看重义气，有许多人慕名投奔。到公元616年时，他已经有了一万多人马。
这时候，郭询率领军队征讨高士达，高士达知道自己不能抵挡，于是把军队交给了窦建德。
窦建德打败了郭询，但高士达在杨义臣进攻平原县时骄傲轻敌，军队也四散奔逃。
树倒猢狲散，窦建德带着一百多人也跑到了饶阳县。他把四散奔逃的士兵重新召集起来，拉了一支自己的队伍。
这支队伍和其他起义军不同，他们抓到隋朝的官吏士绅后不仅不会杀他们，还会以礼相待，得到了很多人的拥护。隋朝的官员也愿意向他投降。
称王称帝，万民拥戴
公元617年的正月，窦建德在河间和乐寿交界处举行了典礼，自称为长乐王，正式建立了自己的基业。
之后，隋朝曾经派遣军队讨伐他，但被他击败。之后，隋炀帝被杀，河间的郡守主动投降窦建德。他将乐寿改名金城宫，作为都城，之后又攻占了许多的郡县。
公元618年，窦建德在金城宫召集文武大臣，将年号改为五凤，政权定名为夏国。
他率领大军讨伐宇文化及，攻破聊城，活捉了宇文化及，并于大陆县将宇文化及和其两个儿子斩首。
史料记载，隋朝义成公主从突厥派人来迎接萧皇后，窦建德派出一千多人马护送，并传递宇文化及的首级向公主献礼。
窦建德在当时权势鼎盛，部下对他忠心耿耿，百姓也真心归附，他的军队从原先的几百年发展到了如今的十万人。
窦建德在治理自己的统治区域时，深知百姓的疾苦。他严格管束自己的军队，不允许他们搜刮民脂民膏，他还降低赋税，减轻百姓负担。每当攻陷一个城市，他都会把财宝分给自己的将士，自己分文不取。这样的他很受部下和夏国境内百姓的爱戴，事业蒸蒸日上。
而当时的李家父子影响力远弱于他，所以有史学家曾说，如果窦建德不死，李渊就很难办，估计难以成为一统天下的皇帝。
兵败虎牢，身死道消
李渊、窦建德和王世充相继建立了唐国、夏国和郑国。在隋末长期的战争之后，中原大地只剩下了这三股势力有资格来角逐天下之主。唐占据关中，夏占据河北，郑占据河南。
窦建德的局限性开始显露出来，作为一个农民，他不管是治军还是打仗，都比李渊显得更幼稚，出现的失误也更多。他的士兵大多数都是农民或者逃兵，有知识、有谋略、有眼光的人很少，几乎没人能为他拟定战略，出谋划策。
这样的队伍结构使得他在势力扩大后，控制力明显不足，部下，特别是将领的水平良莠不齐，也使他不像之前一样得心应手。
在随后的战斗中，他更是听信谗言，下令将两位忠心耿耿、骁勇善战的将军处决。这也直接导致他的军队士气低落，敢于直言的人更少了。
公元620年，李世民率军到洛邑攻打郑国王世充，王世充不敌，只得退到了洛阳，并派人向窦建德求援。正是这次事件，让这位深受爱戴的夏国君主走向了自己人生的终点。
窦建德为了避免唇亡齿寒的结局，也为了使自己能在唐国和郑国的交锋中渔利，他决定率领自己的主力军前往救援。
公元621年，窦建德一路率军前进，最后到达了荥阳，此时的李世民驻扎于虎牢关。
在窦建德和大伙儿商议策略时，王世充出于自身利益，派人贿赂了他的许多部下，这使得他没能听从属下凌敬和自己妻子提出的“围魏救赵”——即趁唐国兵力空虚前往进攻——这一正确的建议，而是选择和李世民正面对抗。
在手下一众人的怂恿下，窦建德贸然出兵，但被李世民轻松击败，他本人也在战争中被俘虏，帝王大业戛然而止，千秋梦断虎牢关。
在牛口渚被捉住的时候，窦建德表现得十分从容。李世民呵斥道：我来征伐王世充，与你何干？你越界前来，冒犯唐军锋锐！窦建德回复他：我今天不过来的话，恐怕还要辛苦你再度远征。
王世充眼看事情发展到这一地步，也只好出城投降。窦建德随后被押到长安斩首，时年49岁。
窦建德前后活跃时间10年，前期是推翻隋朝残暴统治的一支农民义军，在反抗斗争中发挥了重要的作用，后期在逐鹿中原的战斗中因为自身局限、军队实力等原因最终失败，身死道消。
正统之外，草莽英雄
在电视剧《贞观之治》之中，有这样一段情节：李渊询问李世民如何处置窦建德与王世充，李世民说王世充挟持越王杨侗，自称郑王，心胸狭隘，河南人不服他，手下将领也纷纷背弃他，这样的人应当斩首。窦建德虽然出身农夫，称王于河北，但是人心归顺，如果斩首，恐怕会使得河北地区动荡。
李渊却作出了不同的看法，他说：隋失其鹿，天下共逐之。王世充是前朝贵族，贬为平民即可；但是窦建德是草莽，必须斩首。
斩了窦建德方可告诉天下人，不可以有草莽造反之心。如今斩杀窦建德，对大唐的安定有利。
散朝后，李渊单独对李世民解释道：天下人都是遵从正统的，不可以小瞧正统的力量。谁触犯了正统，就是造反，就可以讨伐他，这是名正言顺。
大唐开始时，虽然只有关中一小块地方，但并不是群雄的 “雄”，更不是寇，而是正统的存在。而窦建德这类，却是在造反，怎么能够得到宽宥呢 ？
这中间虽有李渊的正统说作掩护，但也体现出他对于窦建德的惧怕。他的臣下曾经说，如果释放了窦建德，那么他立刻就会再次起兵同唐军对抗。
事实上，尽管诛杀了窦建德，但其部下刘黑闼很快就再度起兵，主力便是窦建德旧部，这也体现出了其影响力之深远。
爱民如子，窦王长存
窦建德虽然最后未能成为九五之尊，登上真正的皇位，但是他一向以仁爱著称，得到了夏国百姓的爱戴。魏州的百姓为他修建了“窦王庙”，时常前去供奉，作为一种纪念。
如果窦建德当时在虎牢关前听从了正确的建议，他或许不会被轻易击败。
如果窦建德不死的话，凭借他在民众中的声望，李渊想要称帝恐怕还有很长的路要走。
李唐来自于门阀世家，是依靠自己手里的军权来争夺天下的，难以做到真正的体恤百姓。
但是窦建德出身于平民，对底层百姓的疾苦有着深入的了解和体会，所以更能做到爱民如子。
窦建德的仁厚之心能够使他得到部下和百姓的爱戴，却没能最终让他在波诡云谲的斗争当中取得胜利。他作为农民的局限性，使得他的眼界、实力、智慧都没有办法同士族出身的李家相比。从这方面来看，他的失败是有其必然性的。