他写西北风光的诗篇颇具特色,大气磅礴,意境开阔,热情洋溢,韵调优美,朗朗上口,广为传颂,为盛唐边塞诗人之一。可惜他的诗歌散失严重,传世之作仅六首,辑入《全唐诗》中。
王之涣出身于太原王家,为当时名门望族,他未走科举之途,而以门子调补冀州衡水主簿,任职期间娶了衡水县令李涤第三女为妻。而后受人诬谤,便辞官而去。尽管身世显赫,但他没有以“显贵”倨傲,攀权而上,反而能隐居15年而不入朝门。以“太原王氏”的能力,他升官是很容易的事,但王之涣却选择了寄情于山水,足可见其心性。742年,由于密友懿交的劝说,王之涣再入官场,担任补文安郡文安县尉。在职时他的官风以清白著称,颇受当地百姓称道。但同年因病去世,享年五十五岁。