朱元璋在世的时候，朱棣能不能也来一次明朝版的“玄武门之变”？
山东、北平、河南府州县人民有被兵能耕种者，并免三年差税。不曾被兵者，与直隶、凤阳、淮安、徐州、滁州、扬州今年秋夏税粮尽行蠲免。—《明太宗实录卷十上》
那么问题来了，作为一个文韬武略并不逊色于“天可汗”李世民的大明一代雄主，有“玄武门之变”珠玉在前，朱棣有没有可能逼明太祖朱元璋退位，自己以最小的代价登上皇位呢？答案是不可能，原因我们来分析一下。
李世民：有野心，有实力，能逼宫
唐太宗李世民，唐高祖李渊嫡次子，大唐开国功臣。根据《新唐书》、《旧唐书》、《资治通鉴》等史书的记载，当年李渊晋阳（今山西太原）起兵的主导人是李世民。而在此后打天下的过程中，功劳最大的也是李世民。大唐建国后李世民的大哥、太子李建成视其为眼中钉肉中刺，唐太宗是被迫反击。
历史都是胜利者书写的，李世民固然在大唐建立过程中功劳很大，但他的大哥李建成也并没有混吃等死，同样有显赫的功劳。更何况长幼有序，李建成作为嫡长子，理所当然会被册封为皇太子，成为大唐帝国的接班人，这和李世民功劳大小无关。
李渊称帝后立嫡长子李建成为太子，封嫡次子李世民为秦王，嫡第三子李元吉为齐王。大唐创业初期朝廷基本格局为：太子主内坐镇天下，秦王主外平定四方。秦王李世民在短短数年时间内削平薛举、刘武周、窦建德、王世充等各路枭雄，鉴于其赏无可赏的地位，李渊加封李世民为天策上将，不但位列三公之上，还能自己开府。文臣如房玄龄、杜如晦，武将如尉迟恭、秦琼、程咬金等都隶属于秦王天策府。
从玄武门之变的过程来看，李世民的安排非常缜密。这位秦王殿下之所以能够提前埋伏在玄武门内，是因为两年前他就把一颗棋子常何埋在了皇宫宿卫的位置上。程咬金等大将负责阻击太子府护卫，舅舅高士廉放出囚徒阻碍李渊“元从禁军”的救援速度。然而即使如此，大将薛万彻率领的太子护卫还是险些攻破秦王府护卫的防线，若非关键时刻太子和齐王的人头被挂在城楼之上，鹿死谁手还尚未可知。
由此可见，即使强如李世民，这一次的逼宫也是如履薄冰，险些翻车。那么朱棣如果有样学样，他有机会成功吗？
朱棣：有野心，实力不够，无力逼宫
第一阶段：太子去世之前
在电视剧《大明风华》之中，朱棣声称自己当年跟着常遇春大将军如何征战沙场，如何受其耳提面命。这当然是胡扯，常遇春吴元年（公元1367年）的时候和徐达一起北伐，彼时朱棣只有8岁，上个哪门子的战场？而且常大将军在洪武二年（公元1369年）七月于柳河川病故，朱棣此后又哪儿来的机会跟着他一起出征？
换句话说，朱棣和李世民不一样，大明开国，他并无尺寸之功。而且他也不是朱元璋的嫡次子，而是嫡第四子，上面除了大哥朱标以外，还有二哥朱樉、三个朱棡。
洪武元年（公元1368年）正月初四日，朱元璋在金陵（今江苏南京）开国称帝，随即册封嫡长子朱标为皇太子。洪武三年（公元1370年）四月，老朱封建诸王，其中老二朱樉封秦王，老三朱棡封晋王，老四朱棣封燕王。
洪武五年（公元1372年）正月，朱元璋下旨改改龙虎卫为燕山护卫。所谓的燕山护卫，就是直属于燕王朱棣的王府护卫军。洪武十年（公元1377年）正月，燕山护卫进行了扩军，从1364人扩充到了3627人。洪武十一年（公元1378年），老朱把燕山护卫一分为二，改成了燕山中护卫和燕山左护卫，总人数也增加到了5770人。
洪武九年（公元1376年）正月，朱棣和开国第一武臣魏国公徐达的女儿成婚，这算是诸皇子岳父之中牌面最大的一位了。那么问题来了，在洪武十三年（公元1380年）三月燕王就藩北平之前，他有没有可能像李世民一样发动宫廷政变？
看起来朱棣手上的纸面实力比李世民更强，毕竟燕王护卫有五千多人，问题是这些人凭什么听命于朱棣？而且朱元璋鸡贼的很，魏国公徐达长期驻守北平，即使想帮着女婿造反，那也分身乏术。何况除了燕王以外，其他几位亲王也有护卫。对于这些亲王来说，太子继位他们是亲王。可燕王造反成功，他们还是不是亲王就不好说了。所以朱棣真要逼宫，不用老爹朱元璋出手，他的那些兄弟们就会积极平叛。
而在朱棣就藩北平之后，他的岳父魏国公徐达虽在身边辅佐，但此时的大明朝内有皇帝朱元璋、皇太子朱标坐镇，外有各地亲王镇守边疆，傅友德、蓝玉等大将开疆拓土，整个朝廷运转良好。燕王要资历没资历，要军功没军功，要人脉没人脉，造反？逼宫？确定不是自杀么？
洪武二十三年（公元1390年）三月，燕王朱棣第一次挂帅出征，在迤都（位于今蒙古国苏赫巴托省达里干嘎南，为大漠南北交通要地）收降了故元太尉乃儿不花、丞相咬住、忽哥赤、知院阿鲁帖木儿等人。捷报传到南京，朱元璋大喜过望，给了儿子一个极高的评价（当然不排除这是朱棣日后修改《太祖实录》时给自己脸上贴的金）。
癸亥朔，今上平乃儿不花捷奏至，上喜谓群臣曰：“清沙漠者，燕王也，朕无北顾之忧矣。”—《明太祖实录卷二百一》
但是我们必须要指出一点，此时朱棣的身边有颍国公傅友德、南雄侯赵庸和怀远侯曹兴这样的百战宿将，这一次在沙漠的胜利还不足以建立起在军中的威信。当年五月，李善长案尘埃落定，淮西功臣集团几乎被全部肃清，以凉国公蓝玉为首的太子党在朝中声势如日中天。此时皇太子朱标对群臣的掌控已达巅峰，朱棣无论是造反还是逼宫，都不是他大哥的对手。
第二阶段：册立太孙之后
但是在洪武二十五年（公元1392年）四月二十五日，皇太子朱标英年早逝，平衡被打破了。此时连上天也给了朱棣一个逼宫的机会，因为朱元璋在当年八月将燕王召回南京。
话说朱棣在从北平到南京的路上，会不会还满怀憧憬？万一老爹册立他为皇太子呢？然而现实很无情，朱棣到了南京之后，发现自己此行竟然是给侄子朱允炆的皇太孙册封大典当现场观众。
如果此时心存愤懑的朱棣逼宫会怎样？当然会被迅速平定。南京不是北平，朱棣去南京不会带很多王府护卫，同时他远离政治中枢十多年，在朝中全无根基，拿什么去逼宫？当然还有一种可能性，就是他回到北平之后扯起大旗造反。然而此时包括宋国公冯胜、颍国公傅友德，定远侯王弼、全宁侯孙恪、凤翔侯张龙、永平侯谢成、会宁侯张温、怀远侯曹兴等开国勋贵正在山西一地轰轰烈烈的大练兵。燕王要是造反，这些人能乐开花。
洪武二十六年（公元1393年）二月“蓝玉案”爆发，包括蓝玉在内的昔日太子党被一网打尽。到了洪武二十八年（公元1395年），残存的几位名将：冯胜、傅友德、王弼也被一一除去，看上去似乎朱棣的机会来了。
但是朱元璋是何等人物，他会露出破绽吗？不可能。就在动手收拾冯胜的同时，燕王护卫中的精锐部队被调去黑龙江剿捕女真野人，日后的靖难第一功臣张玉也在随征行列。即使朱棣想造反，手下也无兵可用。洪武二十九年（公元1396年），朱元璋又马不停蹄调遣朱棣北上讨伐北元余孽，宁王朱权、周世子朱有墩配合作战。洪武三十年（公元1397年）开春之后，朱棣又和三哥晋王朱棡一起统军备边。
换句话说，每年春耕之后，朱棣的军队或被抽调出征，或和其他亲王联合备边，几番折腾下来，燕王既无心也无力单独发动叛乱。但是洪武三十一年（公元1398年）三月晋王朱棡之死，打破了这个平衡。此时朝廷已无多少开国宿将，亲王之中燕王又是一家独大，甚至于老皇帝朱元璋本人都已经接近油尽灯枯的边缘，看上去这是造反的最佳时机。
但是姜还是老的辣，老朱在五月命朱棣前往开平备边，同时将西凉、开平、辽东等地的明军合兵一处，由燕王与代王朱桂、辽王朱植、宁王朱权和谷王朱橞居中坐镇，武定侯郭英、都督刘真、宋晟居左，都指挥庄德、张文杰居右，从形态上看，五位亲王被牢牢围困，稍有异动立刻就会被弹压。
结语：通过本文的梳理，当朱棣在南京之时，他既没有李世民的声望，又没有李世民的实力，老爹朱元璋和大哥朱标的实力又远强于李渊和李建成。朱老四得失心疯成什么样，才会想学“玄武门之变”去逼宫？这不是逼宫而是送死。
等到燕王就藩之后，随着李善长案清空淮西勋贵，朱标死后由蓝玉案清空太子党，甚至连冯胜、傅友德这样的大将也相继被杀，看上去朱棣有了造反的最好时机。然而太祖皇帝长袖善舞，每年都在南京操控着几位戍边亲王来回奔波，让他们根本无心也无力造反。想和朱元璋斗，朱棣还差得远。