早在晁盖生前,宋江作为梁山第二把手的时候,就已经暗中培植势力。梁山上下,宋江亲信众多,且不说大小头领皆已被宋江把持,他的嫡系就不少,比如结义兄弟花荣、武松,昔日同事朱仝、雷横,生死之交李逵、戴宗,秦明是花荣的妹夫,王英的妻子扈三娘是宋江所赐……
所以,宋江根本不需要再进行什么大的动作,只需将早早规划好的东西提到台面上来,就像把口头承诺变成文书凭据是一样的道理,这样契约就得以正式生效。
当上寨主后的宋江发布了他的第一道命令,就是改聚义厅为忠义堂,举动虽小,门道不少。那么,宋江这一举动究竟有什么考量呢?事实上,“忠义堂”三个字大有名堂,提法不同代表组织纲领的改变,宋江对晁盖建设的组织文化的颠覆。
怎么说呢?
聚义厅和忠义堂虽然都有“义”,但重点并非都在这一个字上:聚义厅以“义”为要,强调的是兄弟之间的平等关系,以及扶危济困劫富济贫的江湖道义;而忠义堂以“忠”为要,强调的是等级森严的统治领导关系。
由此,可以看出,忠义堂为宋江马首是瞻,言语意见以“忠”为纲,再没有了聚义厅的兄弟集思广益的民主氛围,取而代之的则是忠于山寨的大小头目、层层压抑的沉闷氛围。