他是清朝的汉人王爷，自称孔子后人，最后战死沙场，留下千古骂名
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孔有德原先是明朝皮岛大将毛文龙的部将，毛文龙被杀之后，孔有德率叛军及家眷一万多人投靠了后金（清朝的前身）。由于孔有德带来了后金急需的舰队、红夷大炮及匠人，所以皇太极对他们的投降极为重视，封他为恭顺王。在以后清朝对明战争中，孔有德也大多参与其中，立下汗马功劳。清军入关后，孔有德随多铎追剿李自成及南明武装力量，镇压了江南各地的抗清斗争。
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起初清廷决定以孔有德守福建，尚可喜平广西，但尚可喜认为广西地处偏僻，情况复杂，有意推辞，这时孔有德“毅然以粤西为请”，于是清廷予以批准，改封他为定南王，率军二万出征广西，并携家镇守。此后，孔有德率清军破桂林，俘虏南明重臣张同敞、瞿式耜及靖江王朱亨歅等，孔有德住进了靖江王府，改为定南王府。孔有德在随后一年时间中几乎占领了广西全境，但表面风光的背后却是强弩之末。
顺治九年（1652年），南明永历政权举兵南下广西，直趋桂林。定南王孔有德亲自率军前往兴安县严关，扼险拒守，南明军以象阵大破孔有德，取得严关之战的胜利。孔有德狼狈奔回桂林，下令紧闭城门，惶惶不可终日。南明军乘胜追至桂林，将城包围。孔有德自知走投无路，便令其妻妾上吊自杀，自己在王府纵火，北向再拜，自刎而死。孔有德的儿子孔廷训逃跑过程中被南明军俘获并处斩，仅有一个女儿孔四贞逃脱。
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顺治帝听说定南王孔有德战死后，下令褒奖，并赐谥号为武壮。不久女儿孔四贞奉孔有德的遗骸还京，顺治帝命三品以上大臣郊迎，给予厚葬。鉴于孔有德绝嗣，他的女儿孔四贞孤苦伶仃，于是孝庄太后就收她收为养女。据说如今北京公主坟埋的就是孔四贞这个汉人公主。
孔有德在生前自称为孔子后裔，但当时南明人士指斥孔有德自称孔子后裔是对孔子的侮辱，据说孔有德曾想到孔庙拜谒，孔氏族人则关闭大门禁止其进入，并呵斥孔有德是冒称孔子后裔，《孔子世家谱》也没有将孔有德收入在内。