在史书记载中,这个女人生活在当今重庆一带的位置,在过去叫做巴郡。而她的身份其实是一个寡妇,因此在史书记载中,她还有着一个别名,叫做“巴寡妇清”。据说,她夫家的祖上拥有着当时最大的朱砂矿。这朱砂有一个最大的特点,那就是它是古代炼丹的主要材料,同时汞,也就是水银就是从其中提取的,可想而知在炼丹盛行的秦朝,这是多么大的宝藏和财富了。
因此,在丈夫去世以后,几代人苦苦守护经营的诺大的朱砂矿企业就落到了她的肩上。作为一个女人,守护好这么大的产业,甚至还将其发展壮大是着实不容易的,怀清就做到了这一点。于是,她的财富到了后来几乎可以说是秦朝排行不能说第一,也是绝对到了前三的存在,是当时非常有名的一个女企业家,女富豪。
那么她又是如何和当时的皇帝扯上关系的呢?据说,当时有一个地方县官看上了她的财富,追求于她,她明白对方心思,以自己已经发过誓终身不再嫁与他人为理由拒绝了县官。恰逢此时,始皇向天下颁布诏令,号召大家,尤其是有钱人,要积极的捐钱,来修建造福百姓的防御工事——长城。各地方的官员也要抓紧时间为朝廷采购大量的朱砂,朝廷有需要。
诺大的家业得不到,县官怀恨在心,于是就故意骗她说,朝廷需要各地的富商交出自己财产的十分之八,还要求所有朱砂矿全部无条件成为国家所有。这些都是为国家所用,如果有人不从将严惩。但是,让人没有想到的是,在与族人商量一番之后,她便大方的将自己的家产全数上交。
秦始皇也没有想到,竟然能有这么忠心的臣民愿意把自己所有的财产都上交。她这笔财产数量可是着实不少的,一时间,长城和黄陵之中水银的事情就被解决了。皇帝十分敬重她,夸她是“贞妇”,还将她接入都城居住。在她病逝以后,皇帝十分痛心,专门为她修建了安葬之地,并取名:女怀清台。