一块墓志铭揭开秦琼第一猛将的身份，为何李世民把他排名最后？
这样说吧，隋唐“十三杰”排名前十二位都是虚构的，只有排在最后、也就是第十三杰秦琼才是真实存在的人物。
令人意外的是，也不知道秦琼咋那么不让人待见，在小说中他排名最后，在李世民的功臣榜上他也排名最后。难道“马踏黄河两岸，锏打三州六府”的秦琼就那么不堪吗？
秦琼影视形象
直到上世纪70年代初，考古学家在洛阳发现秦琼之子秦怀道之墓，里面一块被埋了上千年的墓志铭揭开了秦琼是第一猛将的身份。
有人可能要问了，既然秦琼是隋唐第一猛将，为何小说和真实历史上的排名总是垫底呢？
欲了解真相，咱们先了解一下秦琼。秦琼字叔宝，山东历城人，即今山东济南人。
小说描写秦琼胯下一匹黄骠马，手持一对熟铜锏，是瓦岗山起义军的兵马大元帅。
真实历史上秦琼最初为隋朝效力，他先后在隋朝名将来护儿、张须陀、裴仁基手下为将。《隋唐演义》和《说唐》书中的秦琼出道基本是按史实来叙述的。
随着故事的推进，小说家为了增加战争的精彩程度，于是杜撰出了李元霸、宇文成都、裴元庆以及罗成等好汉，如此以来就把秦琼排在了最后。
有人可能要问了，小说为何不把秦琼神话呢？不是小说家不想这样做，只是秦琼这个人物太深入人心了，他是“忠孝仁义”的象征，其功夫高低倒是其次，因此一来，和一群野人一样的十二杰相比逊色许多。
抛开那些虚构的人物，实则秦琼的功夫堪称一流。
翻转出现在上世纪70年代初，我国考古学家及工作人员，在河南洛阳地区发现了秦琼之子秦怀道之墓。经过专家仔细发掘，在墓旁一米地下发现了一块墓志铭。
清理后发现铭文记载了秦怀道的生平：秦怀道，字理，胡国公秦琼之子。铭文斑驳模糊，显然经过了岁月的摧残。专家竭力还原，一段文字呈现了出来：
翻译过来就是：在秦怀道14岁那年，父亲秦琼去世，后子继父勋，长大后成了太子的侍卫，在秦怀道60岁那年因病去世，后埋葬到河南洛阳地区。
总体而言秦怀道相比父亲并不出彩。
尉迟恭影视形象
铭文除了记载秦怀道的生平事迹外，还提到了父亲秦琼，镌刻的文字显示：“祖叔宝，隋龙骧将军，擒尉迟敬德于美良川”。
值得一提的是，秦怀道的夫人是尉迟恭的儿子尉迟宝林的女儿，从这层关系来看，秦琼之子显得有点不厚道，为了给父亲脸上贴金，竟然把尉迟恭这点糗事记在了铭文上。
秦怀道虽不厚道但所刻的铭文却是事实。
说到铭文我突然想起了《隋唐演义》书中对美良川战役的描写，说出来大家肯定熟悉，这段书就叫“三鞭换两锏，”大致意思是：当初尉迟恭还是反王宋金刚的手下，秦琼受李世民之命前去征讨。
到了阵前，尉迟恭和秦琼一交手大战八十回合不分上下，有句话叫做英雄惺英雄，通过交手彼此相互敬佩。
鸣金收兵后，李世民和秦琼商量决定智收尉迟恭，于是在第二天对阵时，秦琼对尉迟恭说，咱们一时决不出高低，不如比试一下谁的力气大，看谁先劈开一块巨石。尉迟恭自恃力大无穷欣然接受，结果秦琼两锏把巨石打成两半，尉迟恭三鞭才打开了巨石，总之尉迟恭稍逊一筹输给了秦琼。
事前二人签了君子协议，输的人投靠赢的人，尉迟恭是个说话算数的人，愿赌服输投降了李世民。
之后尉迟恭一路开挂，攻城掠阵战无不胜，深受李世民的器重。
小说描写他使用的是双鞭，其实他善使马槊，并且善于夺槊。相传齐王李元吉也擅长马槊，他听说尉迟恭槊使得非常好，便找他比试，在李世民的授意下，尉迟恭和齐王李元吉开始了比试。
只见李元吉手挺马槊便刺，他急于求成，谁知尉迟敬德不慌不忙闪身一躲，伸手就抓住了元吉的槊杆，口中道：“你给我！”元吉措不及防，撒手给了敬德，如此反复三次，元吉心服口服。
尉迟恭影视形象
之后李世民发动了玄武门之变，杀建成和元吉，逼李渊退位，此时尉迟恭一马当先，用弓弦勒死了元吉，威逼李渊退位，是玄武门政变的主力将领。
从上面的叙述来看，尉迟恭是隋唐顶级武将 ，但无论尉迟恭多牛叉，终究是秦琼手下的败将。按说排名应该在尉迟恭之上，然而事实却非如此。
贞观十七年（643）年二月，李世民命人修建了“二十四功臣榜”，其中尉迟恭排在第七位。经过分析发现，排在尉迟恭前面都是文臣，比如房玄龄、杜如晦、长孙无忌，换言之，李世民把尉迟恭捧为了唐朝第一猛将，而秦琼则排在了最末尾，成了唐朝垫底的武将。显然秦琼被人为打压了。
有人问了，李世民为何打压秦琼呢？
我认为，李世民把秦琼手下败将尉迟恭排在秦琼靠前许多，这是因为尉迟恭在玄武门之变中出力最大。
尉迟恭坚决支持李世民发动政变，在政变过程中，李世民一箭射死了哥哥，也就是当时的太子李建成，搭弓拉箭回射弟弟李元吉时，一箭没有射中。
李元吉挺马槊便刺李世民，尉迟恭催马上前，夺过李元吉的马槊，用弓弦勒死了李元吉。然后关闭城门，把太子援军关在了城外，为李世民的禁卫军整取了时间。
最终李元吉冲进皇宫，逼着唐高祖李渊禅让，纵观尉迟恭的所为，完全符合“从龙之功”的标准，称帝的李世民岂能亏待如此功臣？
尉迟恭影视形象
反观秦琼，史料记载他没有参加玄武门之变，一说他有病没有参加，秦琼晚年疾病缠身，这都是早年四处征战造成的身体伤害。
一说秦琼是忠孝仁义的英雄，他早年是唐高祖李渊的将领，自然忠于李渊，对李世民杀兄灭弟的行为很不耻，没有参加政变也在情理之中。
最关键的一条，此时秦琼已经去世5年了，有道是“人在人情在，人去茶就凉”，李世民把秦琼排在最后也就不难理解了，不过铭文最终拨开迷雾见天日，还原了秦琼是第一猛将的身份。
文/秉烛读春秋