与北宋并列的南唐到底有没有机会统一南方，并与北宋形成对峙
南唐根本没有条件完成统一南方的机会，而且就本身而言更是昏聩之极，公元953年的大旱，南唐不仅无力救灾，南唐的饥民只能“偷渡”到后周之地买粮食和讨饭，而后周为了收买人心，干脆在边境开仓放粮，但万万没有想到的是，南唐的军队却去抢夺饥民从后周方面领到的救济粮。此事让南唐百姓对南唐朝廷彻底失望，后周大军南下之际，江北的百姓纷纷奉牛酒以迎王师。
南唐很像后世的南宋经济很发达，但军事很拉胯。南唐武德太差，还不如东吴。从开国皇帝李昪开始就没有进取之心，就一心想守着自己一亩三分地当守家之犬。李昪之所以选择敛兵自守，除了自身能力不足之外，再就是由于篡夺的政权本身存在着极大的先天不足。由于惧怕有人效仿，因此开始限制和弱化。当时时中原大乱，南唐各个方面确实不错，而南唐君臣无能，再好的地盘也没用，最后就只能是人家的盘中餐。以至于热衷对外扩张的秘书郎冯延巳暗中嘲笑，说李昪是只知道守着自己一亩三分地的“田舍翁”。公元951年，南唐趁楚国内乱，灭亡楚国。这是李昪唯一一次对外武力扩张，但也就在这这一年，郭威称帝，建立了后周。943年李昪驾崩，两年之后，后周开始进攻南唐，三年饮马长江，南唐中主李璟对后周称臣。
南唐疆域辽阔，是十国里疆域最为广大的国家。而且占据的又都是富庶之地。机会还是有的。当时中原正好是后晋时期。此时中原大乱，契丹主进兵侵扰中原。随后就是契丹兵入开封，中原无主按，说此时南唐紧邻后晋。这是多好机会，南唐此时也看到了机会，立即出兵讨伐后晋，但与后晋军交战，南唐方面三战皆败，几乎全军覆没。也许正是通过安州之战，南唐看到了南北之间巨大的实力差距，南唐彻底断了进取中原之心，南唐虽是十国之中版图最大的割据政权，但屏障的不过是长江天险。
南唐本身的军队的战斗力并不强。虽然灭了王闽、马楚两国，居然不能实际控制两地，这个古今中外中仅见。就在南唐军队深陷马楚泥潭的同时，后汉大将郭威于公元950年发动政变，正式建立起后周政权，南唐不仅在南方一无所获，又一次错过了北上的良机。后来闽地听调不听宣了。处于独立态势。后来失去淮南以后，南唐的灭亡已经基本上确定了。王闽、马楚之战得不偿失，而且极大损耗了南唐原本就空虚的国力。。公元955年八月，柴荣命同意了王仆撰写的《开边策》，也就是先取南唐江北诸州，得江北，江南易取。取江南，则岭南、巴蜀可传檄而定的战略规划。
当年十一月，柴荣领兵攻取南唐江北之地。此时的南唐立即部署防御，但由于战斗力实在是太差了，两军在淮河一线的交锋中，南唐军队大败，而南唐水师几乎是全军覆没。前线的败报令李璟失去再战的信心，连忙派出使者面见柴荣请降。面对岌岌可危的局面，李璟只能是自去帝号，割江北寿、濠，泗、楚，光，海六州之地，给予岁币请求后周罢兵。柴荣原本不想同意，但由于契丹北上，柴荣最终同意了南唐“割地、输帛，去国号”的求和。丢失了江北十四州之地的南唐已如风中之烛，不过是苟延残喘。
最终在赵匡胤那句：“卧榻之侧岂容他人鼾睡”的强硬要求之下亡国了。公元975年三月，宋军主将曹彬攻至金陵城下。十一月十二日，大军开始从三面攻城，二十七日，宋军破城。而后主李煜除了“最是仓皇辞庙日，垂泪对宫娥”之外，根本没有任何办法。
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