他本是一个平凡无奇的锦衣卫下等兵，后来荣升统领只靠这一个字
袁彬站了十年的岗，转眼间到了正统十四年，这一年明朝出了一点事儿。七月时，瓦剌犯明，朱祁镇在王振的蛊惑下决定御驾亲征，袁彬被纳入皇帝的亲军之中随队出征。八月，明军中了瓦剌的圈套，阵脚大乱，王振死在乱军之中，皇帝身边的人都各自逃命去了，一个叫喜宁的太监直接临阵投降，充当汉奸，在他的帮助下，朱祁镇被活捉。在众叛亲离的情况下，值得让朱祁镇安慰的是，当朱祁镇成为也先（瓦剌头目）的阶下囚时，袁彬这个平凡的锦衣校尉一直保护在他身边，寸步未离。
瓦剌来犯大明并不是为了推翻明朝的统治，只不过想抢夺点金银财物罢了，没想到抓了大明的皇帝，意外之中有一些惊喜，也有一些担忧，所以也先没有难为朱祁镇，只是软禁了他，并继续让袁彬伺候朱祁镇。朱祁镇只懂得讲汉语，也先只懂得蒙古话，两个人大眼瞪小眼，都不懂对方的意思。朱祁镇和袁彬心理还是十分恐惧的，面对这样一群野人，不知道自己的命还能不能保得住。也先也算是个人物，不过他还是知道自己的实力还不足以和整个明朝作对，南下骚扰只不过是想抢一些财物罢了，没想到却遇到了王振这个超级烂的作战总指挥，结果意外的活捉了大明皇帝，这个烫手山药他不想留在身边，于是赶紧请来了一个蒙古翻译在中间调解。这个翻译名字叫哈铭，他通过哈铭向朱祁镇致敬，这时朱祁镇主仆二人才把心中的大石放下，松了一口气。
也先想利用朱祁镇向大明朝索要金银珠宝，但他手下大臣却指出，如果以朱祁镇为诱饵骗得明朝各城池开门，随后我们趁势夺城，明朝的江山就是我们的了，那时候我们还差这点钱吗？也先犹豫了一下觉得有理，于是挟持朱祁镇赶往明朝军事重镇宣府，叫嚣如果不开城门，马上就斩杀了大明皇帝。也先低估了大明臣子，此时守城的人正是明朝名将罗亨信，他当然知道打开城门的后果有多严重，于是他下令“开城门者斩”，拒不开门。也先无奈，只好带着朱祁镇又来到了大同，故伎重施，结果还是一样的。大同守将郭登乃明朝开国大将郭英的孙子，也是一个爱恨分明，以国家为重的铁血汉子，无论也先在城下如何威逼利诱，郭登就是不开城门。
也先气坏了，脑袋有点发热，他狠狠地瞪着朱祁镇，心想留你这个天子有何用，你的臣子都不管你死活，杀之为快吧！袁彬在宫内呆了10年，察言观色这方面绝不含糊，他觉得不对劲儿，于是趁也先等人不注意冲到城下，大喊：“郭大人，皇帝是您的亲人，你为何不开城门救皇帝一命？”郭登精明的很，他虽然痛心皇帝的遭遇，但如果城门一开，不但皇帝的命保不住，更是置一城百姓的生命于不顾，最重要的是，此城一开，瓦剌可直奔北京，大明王朝将受到严重的威胁。于是，郭登忍着眼泪对袁彬说：“臣接到的命令是守住城池，其他的一概不知。”袁彬不懂这些大义，只知道皇帝死了，自己也活不成，于是嗷一嗓子，向大同城门撞去。
这一撞，成就了袁彬，也救了朱祁镇。本来去宣府碰了壁，来到大同又不顺利，接着袁彬这一闹，让也先知道中原人各个都是好汉，于是杀朱祁镇的心思也就没有了，他不再强求开门，转而求取财物，朱祁镇的命也就保住了。此后，袁彬一直陪在朱祁镇左右，被软禁期间袁彬病了，朱祁镇甚至亲自上手悉心照顾，主仆情深啊。后来朱祁镇复辟再次成为皇帝，袁彬也得以高升，做到了锦衣卫指挥使的职务，统领锦衣卫数年。如果不是因为这次意外，袁彬可能会与父亲一样，默默地平凡的在皇宫中站岗放哨一辈子，换一个角度来说，这就是因祸得福，同样，这也归功于他对朱祁镇的忠心不二。
他本是一个平凡无奇的锦衣卫下等兵，后来荣升统领只靠这一个字——忠