王朗邯郸称帝，青年公子求见，刘秀本不想见，谋士：此人是绝世人才！
彭宠很有才干，又跟韩鸿是南阳同乡，在韩鸿的推荐下，刘玄任命彭宠为偏将军、行（代理）渔阳太守事。同时，吴汉被任命为安乐县令。吴汉也是得到渔阳突骑的指挥权方才得以发迹。公元23年十月，刘玄下诏，令刘秀行大司马事，前往河北招抚各地军阀。
刘林的父亲是赵缪王刘元，乃汉景帝八世孙。在王莽篡汉建立新朝之后，刘林依仗其身份和财富，结交了大批江湖豪侠、豪强，在燕赵大地享有相当高的威名。刘秀刚到河北，刘林向刘秀建议决堤坝水淹赤眉军，刘秀认为，这可能要牺牲很多无辜百姓的性命，否决了刘林的毒计。刘秀离开邯郸，前往真定。刘林决定自己拥立一位皇帝，以得大功美名。
当时，算命先生王朗，自称是汉成帝之子刘子舆，这可是汉武帝的直系后代。更始帝、刘秀都是汉武帝的六哥长沙定王刘发的五世孙。王朗号的假冒身份，在继位上，比刘玄更有合法性。于是，刘林决定拥立王朗为皇帝，神棍王朗成了天子，要跟刘玄争天下。
刘秀十二月中旬从邯郸出发，前往真定。二十天之后，刘林在邯郸拥立王朗为皇帝。此时返回邯郸，已不可能。只有继续寻找新的根据地。刘秀到了卢奴，当地官员尚未归顺王郎，刘秀暂时有了栖身之地。河北的局势仍然非常不明朗，刘秀召集部下商议对策，连足智多谋的邓禹、冯异一时，也没有好主意。
正在此时，有一自称名叫耿弇的青年公子求见。此时，刘秀心情不佳，本不想见，冯异却对刘秀说：“此人是上谷郡太守耿况之子，文武双全，有万夫不当之勇，是不可多得的绝世人才！”。刘秀连忙吩咐：“有请！”。一见面，刘秀就很喜欢精干豪爽的耿弇，耿弇也非常钦佩刘秀的才干，决定投奔刘秀。
此后，耿弇率领军队与王郎对抗，“所过击斩王郎大将、九卿、校尉以下四百余级，定涿郡、中山、钜鹿、清河、河闲凡二十二县”，最终在广阿与刘秀“会师”，刘秀封耿弇为大将军。耿弇作战勇猛，经常率领精锐部队，在第一线作战，战无不胜，率军击破了铜马、高湖、赤眉、青犊等武装。
刘秀即位后，封耿弇为建威大将军，第二年加封为好畤侯。建武四年，耿弇率军转战河北、河南、山东等地，两年之后，平定了当地的割据武装。之后，耿弇又参与平定陇西。建武十三年，耿弇交出兵权，“以列侯奉朝请”。但有军事问题时，刘秀仍会听取耿弇的意见。永平元年，耿弇病死，终年56岁。