他是隋朝的“钻石王老五”，为何只收义子不结婚？只因杨广念亲情
不说别的，只这个王号就说明了，杨林在大隋的地位。即，隋朝的靠山。所以当杨林被罗成用回马枪所杀后，隋朝基本上到了等死阶段。
当然对于杨林的死，还有种说法，是被宇文化及所害，陷入孤军奋战中。但不论哪种说法，都可以看出“杨林不死，大隋难亡”这个逻辑关系。但如此重要的杨林，却有一个非常奇怪的现象，就是没有结婚，只收了义子13个，显然以杨林的地位和功勋，他简直堪称隋朝超级“钻石王老五”。
在有些影视剧中，虽加工出来一个叫杨玉儿的形象，称是杨林的亲生女儿，但无论《说唐》还是《隋唐演义》等，其实杨林一生未婚，没有子女，只有一个干女儿叫：张紫嫣，嫁给了秦琼。显然这个杨玉儿便是脱胎于张紫嫣。
那么为何杨林不结婚，只收义子义女呢？在收秦琼为义子时，杨林曾解释过，总的意思就是，把一切献给了大隋，所以没顾上，后来年老后就更没心思了。
也正是因为如此，杨林是一位让许多人恨不起来的反面人物，比另一个反面人物宇文化及要强的太多太多。那么问题来了，为何要设定杨林这样的人物？其实概括起来，有三个原因！
第一，这符合人们的历史观，即每一个朝代的覆灭时，总会有誓与本朝共存亡的人物。不尊重这个创作，那么历史小说、演义，也就失去了传承的根基。
第二，用杨林的忠，对比宇文化及的奸，从而更衬托出杨广的昏庸。这也是一个很常见的套路。
其三，其实便是最重要和关键的——杨林这个人物的原型叫杨爽。下面详细说说杨爽。
杨爽跟隋文帝杨坚，是同父异母的兄弟，比杨坚小了22岁。虽名义上是弟弟，但实则杨坚已经把他当作“儿子”了。因为杨爽是由杨坚的老婆独孤皇后从6岁起，就带到身边抚养成人的。且长大后，刚满20岁的杨爽，便为隋朝立了一大功。
那是大隋初建的第二年，突厥便给来了个下马威。突厥可汗率40万大军，突袭长安城，烧杀掠夺一番，回途时又大肆洗劫沿途城镇。这可让杨坚急眼了。于是在第二年，便命年仅20岁的杨爽为帅，对突厥实施打击。
开战地点，是在今天的朔州和内蒙古一带，杨爽一战夺其气，俘虏千余人突厥兵，使突厥可汗大败而逃，从此很久一段时间，不敢再骚扰大隋。
但可惜，如此英才的杨爽，却在25岁时便病逝了。只留下了一个儿子，叫杨集。在隋炀帝杨广登基后不久，便开始推行“削藩”，限制这些宗族亲王的权力等，杨集当然不高兴，竟使用了巫术——扎木偶等，结果事发。
以杨素为首的大臣，对杨集这行为深恶痛疾，慷慨陈词，强烈要求杀掉杨集，因为这的确是太过分了。但此刻的杨广却说了一段话，其中最关键的是一句：“虽复王法无私，恩从义断，但法隐公族，礼有亲亲。致之极辟，情所未忍。”
总的意思就是表示，虽杨集这事干得太离谱，应该杀掉。但要杀掉杨集，我实在不忍心。杨广能在这种情况下，依然念及亲情，熟悉历史的人，都知道，这真是实属难得。
当然要处理杨集，于是隋炀帝杨广，便把杨集除名为民，从此杨集便流落民间，再也没出现在历史的任何记载中。
故而，书中的靠山王杨林，为何专注做一个“钻石王老五”，只收义子不结婚。只因为杨广念及亲情，没有杀掉他唯一的儿子杨集，却从此失踪在历史长河中——演义虽是演义，但任何演义都有历史来由！