萧何弥留之际，汉惠帝问：谁能替你接任丞相？萧何：陛下英明
于是在萧何病危弥留之际，汉惠帝刘盈亲自前去探望，在萧何快咽气时，汉惠帝问道：“有谁可以接替萧丞相的位置？”
待到萧何未回答，又问：“你觉得曹参如何？”
萧何便答曰：“陛下英明，老臣可以放心地去了。”
萧何、刘邦及曹参三人为沛县结义之交
萧何逝世后，在齐国当丞相辅佐齐王的曹参，就收拾好行李，准备入朝为官。
萧何为何会向汉惠帝推荐曹参，曹参又是如果接任萧何相位的呢？
首先，萧何与刘邦、曹参都曾在沛县担当职任，在陈胜吴广起义反秦之后，萧何与曹参等人时常举行聚会，一同商讨这天下局势的进展。
眼见着起义军队伍日渐壮大，各地方的官吏，也纷纷揭竿而起。
此时，萧何受到县令的委托，与曹参一起共谋起义之事，而萧何便推荐刘邦作为起义军首领，带领大家共同抗击秦朝暴政。
沛县县令先是答应刘邦前来，而到了刘邦真来到沛县时，县令临时反悔，不让刘邦进城，并且县令还想杀掉萧何、曹参等人灭口。
于是，刘邦施计激起沛县百姓抗击秦朝的决心，而萧何、曹参也跟着推举刘邦，三人一起开始灭秦之路。
而萧何在进入咸阳皇宫后，既不贪恋美色，也不在意金银财宝，只是将与秦朝有关的法令、地图以及户籍等重要文件，都进行分类造册，收藏起来。
萧何收藏的这些图书文件，对后来刘邦治理汉朝的天下，起到了重大的作用，军中的将士们也是非常的佩服萧何，处处细心且周到的做事方法。
所以刘邦常常感慨道：“萧何是个奇才，不愧我如此重用他。”
封定名次，萧规曹随
萧何做相，曹参做将，本是文武不用相争，但在分封定功臣名次之时，却产生了隔阂，并开始互生嫌隙，但两人一直还是有着浓浓深厚的友谊。
但论其对于汉朝的贡献，还是萧何更为突出一些，萧何足够的深谋远虑，力保韩信为大将军。
韩信在楚汉战争中彰显的卓越军事才能，以及后来为刘邦平定天下，建立汉朝，都是因萧何的慧眼举荐将才。
刘邦在称帝后，论功行赏，而萧何自然是授封最高的殊荣，而有些臣子认为，曹参四处征战，身负多处战争带来的伤，理应排在第一位。
正在群臣争论不休之时，关内侯鄂君站出来说道，正是萧何在楚汉战争中，机智调用士兵，解救刘邦，才使得汉朝得以诞生，曹参的功劳，还不足以与之匹敌。
萧何受到刘邦的器重，得以封为开国第一侯，授封食邑万户。但刘邦也没忘记曹参立下的汗马功劳，虽然没排在首位，但也将曹参封为平阳侯，食邑甚至还超过了萧何。
刘邦还将长子刘肥封为齐王，并将曹参任命为齐国的丞相辅佐刘肥。
而曹参在治理齐国时，运用的是黄老的学说，在于人民安居乐业，清净无为，不用过多的管制拘束百姓。
曹参在齐国，任齐国丞相九年的时间里，都被齐国百姓赞颂称其为明相。在萧何离世后，接替萧何汉朝丞相之位的曹参，也是依照萧何制定的规矩，并没擅自更改。
汉惠帝刘盈，在看到曹参每日都是沉醉在喝酒作乐，感到很纳闷，没能想明白曹参为何不全力辅佐他，帮助他振兴汉朝。
于是在曹参儿子曹窋的旁敲侧击之下，汉惠帝终于明白自己没有先帝英明，曹参不如萧何足智多谋，先人已经为他们打好了坚实的基础，若是不能开创新的时代，不如就守好旧业。
在曹参看似没有作为的治理之下，汉朝维持了长久的安定乐业，也正是他的“无所作为”，按照原来萧何所留下的规定和法律，进行相关的行事，才能维护好萧何所建立好的稳定基础，曹参加以巩固。
曹参还挑选了一些不善言辞但敦厚老实的人，作为他的下属，而对于那些一心只追求名利，不去做些实事的人，曹参就会训斥他们，也因此在历史上留下了“萧规曹随”的典故。