同样是封君制度，为何秦国可以统一天下，在楚国就成了累赘？
战国由齐楚燕韩赵魏秦等国主导，虽然还有中山、卫、宋这些春秋时的地方残存，但已经彻底边缘化了。比如宋国在春秋属于大国，但到了战国要不是在齐楚两国间玩平衡，都坚持不到齐闵王时期。
七雄中楚国土地最为广阔，兵力也雄厚，号称带甲百万。但楚国在战国时代却少有出彩的表现。之所以如此是因为楚国把封君制度玩新了，让秦国横扫六国的封君制度在楚国这里成了绊脚石。
楚国的衰弱，不是始于楚怀王而是楚平王，他的作为导致后来伍子胥灭楚。封君制与分封制是一起的。周天子把土地封给诸侯，诸侯把土地再分给卿，卿又可以把土地封给家臣。家臣甚至还可以把土地再分著名。只不过家臣和家丁的土地都不世袭而已。最典型的就是三家分晋，六卿的土地都是世袭，最终大过公室直接挂牌上市。
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伍子胥（非写实画作）
封君制就是把级别提一个档次，各大诸侯国国君享受一把周天子待遇。战国时代七雄都纷纷称王，下面的士大夫们也跟着涨了著名。于是就有了君这个称号，比如楚国的春申君、魏国的信陵君等。这项制度的创立从楚国开始，毕竟大家都还是公、侯的时候，楚国就已经称王了。
春秋后期，楚平王把伍子胥赶到了吴国，为楚国未来的祸患埋下伏笔。到了楚昭王，伍子胥带领吴军进攻楚国并占领了郢都，楚国元气大伤。后来楚昭王复国，楚国恢复了一些元气。
昭王之子惠王，为了稳定王室不至于发生内乱，开始分封自己兄弟到各地当封君，这就是楚国封君的由来。楚惠王封公孙宁为析君，这就是东周时期第一位封君。随后又有了鲁阳文君、陵君、鄂君等一系列封君，楚国最终封了62个封君。
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这个做法与当初西周分封亲戚和功臣一样，结局也差不了多少。从此之后楚国朝政开始被各大家族把持。到了楚悼王时期，吴起想要削弱楚国封君，结果就是吴起伤在楚悼王葬礼上。虽然七十多家贵族被灭了三族，但楚国贵族势力并未削弱。毕竟封藩容易，想要削藩是很难的。
楚国的朝政仍然是被贵族把持，最终在屈、景、昭这几家转。换句话说，战国时期的楚国仍然是贵族地方，爱国诗人屈原本身就是屈氏的一员。反过来说，如果屈原不是姓屈也不可能当高官。屈原时代他的族人屈盖是楚国大将。
这就说到楚国的致命问题了，动员能力太差。楚国这些封君都被封到了经济发达地区，楚国虽大但粮饷并不是那么充足。楚国历代尚武所以楚国赋税也是列国最重的。
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屈原
另一个问题就是楚国的军事制度跟东周没有什么两样。楚国的军队主要由私兵、军和县兵组成，最精锐的力量是各封君的私兵。楚国各封君为了保存实力很不喜欢打仗，很多时候还是出工不出力。所以楚国在灭掉越国后，没有什么胜绩，与中原各国基本屡战屡败。尤其是魏武侯时期，魏国压着楚国打夺取大量中原土地，最后到了魏惠王时期直接迁都中原的大梁。
楚国还有一项制度就是将领如果战败必须被斩，各大贵族占着高位还要享受自然消极避战。再有，楚国军事思想也落后于中原各国。战国初期各国都变法图强，魏国有重步兵为主的魏武卒，赵国有胡服骑射，齐国也有技击之士，楚国还是维持原有的车战战法。
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胡服骑射
楚国作战呆板行动迟缓，防守有余进攻不足。一旦与魏国、秦国这样的强国相遇经常会被包抄、穿插以至失败。唯一面对越国这种战法比楚国还要落后的军队才能有胜算。楚国虽然有着庞大的国土、百万大军，但想要统一六国基本不可能。反倒是在整个战国时代屡战屡败，再有个人勇武也没用。
同样是封君制度，秦国这一边就完全不一样了。秦国的封君一开始也是受中原影响分封宗室，比如秦献公封的公子向。但到了秦孝公商鞅变法之后，秦国的分封制度发生了巨大的变化。商鞅变法后秦国开始以法治国，如果没有军工很难成为封君。
战国开始在文献中出现的秦国封君共25人，这25人中9人是功臣，6人是降臣，比例已经超过一半。六个降臣里三个是蜀国贵族，秦国在灭亡蜀国后把三个贵族封为封君用来稳定蜀地。9个功臣封君分别为商君卫鞅、横门君、武信君张仪、武安君白起、应侯范雎、刚成君蔡泽、文信侯吕不韦、昌平君和昌文君，这9个人个个都是有大功于秦国。
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另外10人中也不是泛泛之辈，虽为宗室但都有军功在身，比如严君樗里疾、穰侯魏冉、华阳君芈戎。樗里疾攻楚，击败屈盖夺得汉中地，被封为严君。芈戎在秦昭王八年攻楚夺取新市。可能唯一出现没什么用的就是长信侯嫪毐，但人家也是有特点的，起码能搞定赵太后。
之所以秦国封君大多为功臣，是因为秦国有一项制度“谓宗室若无军功，则不得入属籍。”秦国是列国中对宗室管理最严的地方，这与楚国形成鲜明对比。楚国封的所有封君没有一个是功臣，比例之高也只有国外与其相当。但国外在七雄中毕竟是个小国，属于兄弟几个就能管理过来的地方。楚国地方千里，是需要与秦、齐争霸的地方。
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秦国的封君大多封在新扩张的土地，比如魏冉的封地远在陶地。这是因为秦国夺取宋国土地后把魏冉封到这里的。再比如前边提到的樗里疾被封为严君，因为这里是原蜀国严道。这些功臣被封到新征服的土地对于其他没有成为封君的士大夫是个不小的激励，他们个个都勇于为秦国开疆拓土。秦国也成为战国中后期最好战的地方。
但凡事有好也有新，秦国虽然通过军功爵制度夺取全国控制权，但并没有做好统一后的工作。秦始皇在秦朝建立后废弃了封君制度“秦遂并兼四海，以为周制微弱，终为诸侯所丧，故不立尺土之封，分天下为郡县”。这确实是后来大一统的基础，但秦国军功制也发生了变化。秦始皇封的所有军功爵变成了虚爵，只是给予赏赐并没有封地和封户。
结果就是秦末天下大乱之后，秦朝缺少拱卫力量。掌握秦国主要力量的章邯投降了，赵佗自立为王。整个秦朝迅速瓦解。另外一方面楚地的陈胜、项梁仍然可以组织起大量部队与秦朝对抗。
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影视剧中的项羽
在古代我们社会由于普通平民没有多少文化，很容易就会被基层贵族组织起来。所以秦朝的灭亡还是最后关东贵族的反扑，包括刘邦自己也是个关东人，而且刘邦在年轻时候还做过魏国大夫张耳的门客。