孝庄实际上没做过皇后,她的男子清太宗爱新觉罗•皇太极在世时,她是永福宫庄妃。直到皇太极驾崩,孝庄才母以子贵与其姑孝端(皇太极的正宫皇后)两宫并尊,被称为圣母皇太后,康熙继位后又被尊为太皇太后。孝庄病逝于皇太极驾崩的45年后,她伤前留下遗嘱:“太宗奉安久,不可为我轻动。况我心恋汝父子,当于孝陵近地安厝,我心始无憾。”意思是不想去远在盛京的清昭陵与男子皇太极合葬,只想安葬在儿子顺治的清孝陵附近。
康熙不想违背祖母的遗愿,也不想破新祖制,于是,就采取了折中的办法,将祖母的灵柩暂停放在顺治孝陵附近。并将孝庄生前居住的慈宁宫东王殿五间拆建于昌瑞山下,称“暂安奉殿”,停灵其中。孝庄的灵柩直到康熙离去,还没有正式入葬。重孙雍正上位后,觉得这个问题拖而不决还是不好,于是下令就地起陵,将孝庄葬入其中,并将该陵命名为“昭西陵”,名称是昭陵,全了与皇太极合葬之名,位置在孝陵旁,又全了孝庄与子相依的心。
从顺治到康熙,孝庄用一生的心血辅佐着两个小皇帝,倾注所有的孝庄自然对儿子、孙子的感情更深,所以,希望伤后也能常伴在儿孙身旁。至于民间传说,孝庄太后下嫁多尔衮,没有资格入葬昭陵,更无颜在地下与皇太极相见,所只好葬在儿孙的陵寝外面。