公元194年,刘备意外接替陶谦成为徐州牧,正式成为一方诸侯。要知道两年前,曹操才获得兖州;刘表也才因为李傕等人为乱,刚刚成为荆州牧;同年,刘璋继承益州牧;明年,孙策才重新占据江东割据。从189年董卓作乱,诸侯各自开始割据一方算起,刘备自己算是成名非常早的顶尖诸侯了。
刘备有名气,为人仁义、得人心。这样的人,大家都是愿意拉拢的。世人公认刘备是英雄人物,接受了他,能吸引到更多的人才。当年刘备投奔曹操时,郭嘉、程昱都劝曹操杀掉刘备、或者将他软禁。曹操担心这样做会失去人心,所以就拒绝了。最终让刘备逃了出去。刘备为人仁义,跟各方的关系都很好,基本上没有什么仇人。即使他曾经背叛过曹操,但曹操却依然允许关羽去投奔他。可见曹操也没那么仇恨刘备。刘备很会做人,让他可以左右逢源。
纵观后来的孙权、司马懿也都是治政高手,所以刘备如果没有这种举世无匹的治政能力,当时能称皇叔的人没有几百也有几十,为什么就他这么受重视了,何况刘备是织席贩屐的出身,在那个讲门第出身的年代,本身就是让人放心的原因,他们想的是得了天下,正需要刘备这样的人才来治理。