吕不韦本来是个做买卖的商人,仗着曾经帮助赢政的父亲当上国君,被封为相国,掌握了秦国的大权。赢政当上国君以后,对吕不韦很尊重,叫他“仲父”(相当于叔父)。秦国的大事,都是吕不韦说了算,他也根本不把赢政放在眼里。吕不韦有很大一块封地养了一万多亲兵,没人敢惹他。
赢政一天天地长大了,对吕不韦渐渐不满起来。吕不韦发觉赢政聪明果敢,心里很害怕,就又和宦官嫪毐勾结在一起,打算共同对付赢政。他万万没想到,赢政这么快就把嫪毐的叛乱平定了。赢政虽然查出吕不韦在背后支持嫪毐,还是给他留点面子,只免了他的职,让他回封地洛阳去。
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赢政罢了吕不韦的官,还不放心,又派人去打听他的动静。结果,赢政接二连三地得到报告说,吕不韦到了洛阳,各国的使者都去看他,打探秦国的情况。赢政气得咬牙切齿,马上给吕不韦写了封信,说:
“您到底为秦国立了什么功劳,值得我们这么看重,让您做高官,还给了一大块封地。您又到底跟秦国是什么亲戚,让我叫您仲父!这些,您心里都明白。您还是离开洛阳到蜀地去
吕不韦看完信又气又恼,蜀地当时又偏僻又穷困,他实在不愿意去。想来想去,无路可走,他只好喝毒酒离去了。
赢政除掉了吕不韦和嫪毐,亲自掌了权,开始施展自己的才能,雄心勃勃地要把全国统一起来。