秦始皇为嬴姓赵氏，汉朝后姓氏合流故有称其嬴政之说
从“子从父姓”的传统来说，他姓“嬴”。
《史记·秦本纪》云：“大费拜受，佐舜调训鸟兽，鸟兽多驯服，是为伯翳，舜赐姓嬴氏。”
“大费”是秦人的先祖。再往前追溯，帝颛顼的苗裔孙女脩，吞了天上飞的玄鸟落下的蛋，生了“大业”；“大业”娶了少典的女儿“女华”，生下了“大费”，帝舜夸奖他协助大禹治水有功，将姚姓“玉女”许配他为妻。
之后，经历了夏商，至周，“嬴”姓子孙也延续了许多代。其中不少的苗裔孙，为成汤等商王服务，也曾为周成王驾车“打杂”。周穆王的时候，“嬴姓”后世孙“造父为穆王御，长驱归周，一日千里以救乱”，于是，“穆王以赵城封造父，造父族由此为赵氏”。
“造父族”，是“大费”传下来的“嬴”姓一支，以地为“氏”，其实还是“嬴”姓。
插上一句，古代之“姓”，最初表示的是“母系传承”，所以各“姓”皆冠以“女”字。大约于距今5000年前后的“黄帝”“炎帝”时期开始，才表示“父系传承”。这一传承“体系”的分支，以“氏”称之。
造父
造父又传了好几代，受周王恩宠，都住于赵城，“姓赵氏”。
后来，造父一个叫“非子”的苗裔孙，迁居到了“犬丘”。《史记正义》说，此地约在今陕西兴平东南，秦更名为“废丘”，汉高祖三年又更名为“槐里”。
非子善于养马，深得周孝王喜欢，说：“昔伯翳为舜主畜，畜多息，故有土，赐姓嬴。今其后世亦为朕息马，朕其分土为附庸。”遂“邑之秦，使复续嬴氏祀，号曰秦嬴。”
秦人祖先，一直以善于蓄养牲畜出名，到非子仍然有出色的养马本领。周孝王命其恢复“嬴”姓，分封了城邑土地。
这是说，迁居至“犬丘”，也就是“秦”这个地方“姓赵氏”的非子一支，又恢复了“嬴”姓。这是周孝王十年（前900年）左右的事情。
再过去二百余年，犬戎与申侯伐周，杀周幽王于郦山之下，秦襄公将兵救周，战甚力，有功，并送平王东迁，“平王封襄公为诸侯，赐之岐以西之地”。
秦襄公
周平王元年（前770年）前后，秦人终于“出人头地”，从为周王养畜驾车的微末之臣，混成了不大不小的“封疆之吏”。
500年后的周赧王五十六年（前259年），秦庄襄王作为人质住于赵国，于周赧王五十六年（前259年）正月在邯郸生下了一个儿子。《史记·秦始皇本纪》说：“及生，名为政，姓赵氏。”此人，就是后来的秦始皇。
说秦始皇“姓赵氏”，不为错。第一，他出生于赵地，古人又以地为“氏”之俗。第二，其祖先，追溯至“造父”，的确“姓赵氏”，他属于“嬴”姓的这一支。
秦始皇
关键是，先秦古人另一更重要的习俗，男子称“氏”女子称“姓”，男子有时候甚至连“氏”也不说，只说“名”或“字”，外加“排行”。这就如同许多人在问，何以孔子名丘，其父怎么叫“叔梁纥”的道理一样。由此可见，对秦始皇的称呼用“赵政”更合适一点。
如果从秦始皇“子承父姓”角度说，他就姓“嬴”，但称“赵氏”，是“嬴”姓的一支。他的父亲是秦庄襄王。那么既然知道，为什么还会出错呢，有一种说法是说因为汉代以后先是出现了“姓氏合流”的现象，之后的包括司马迁在内的史官也逐渐不区分姓氏的区别，在《史记》里就弄混过，说秦始皇姓赵氏。不过怎么称呼秦始皇在已经出土的许多战国时期的竹简就可以知道了。比如说《赵正书》。