国贼江充：祸乱汉朝的小人物，害死数十万人，最终被汉武帝灭三族
中国有句成语叫做“千里之堤，毁于蚁穴”，西方也有一句谚语叫做“一个马掌钉，亡了一个国”，哲学上将这种现象称之为“蝴蝶效应”。纵观古今中外的很多历史现象，大格局的变动或历史的突变，往往是由一个偶然的小人物或小事件触发，再经过一连串扩散性的波及效应造成的。例如，造成数十万人死亡、一度将汉朝推向崩亡边缘的“巫蛊之祸”，便是由一个名叫江充的小人物引发的。
江充本是不名一文的小人物
江充，本名江齐，字次倩，赵国邯郸人，生年不详，本是个不名一文的小人物，只因为妹妹是赵国太子刘丹的妾室才得以发迹，加之通晓医术、能言善辩，从而渐渐得到赵王刘彭祖的亲近，成为王宫中的座上宾。然而，不知何故，江充日后跟刘丹交恶，为躲避追杀而被迫逃入长安，并改名为江充。刘丹既然抓不住江充，便索性将他的父亲和兄长抓来处死，以此来泄愤。
江充得知父兄遇害的消息后，心中满怀悲愤，于是向朝廷告发刘丹与亲姐姐及父王嫔妃有奸乱，并“交通郡国豪猾，狼狈为奸，恣意为害”。汉武帝对诸侯素有猜疑之心，因而在看到举报信后大怒，下令收捕赵太子丹，并判处他死刑。不过，由于刘彭祖的极力挽救，汉武帝最终还是赦免刘丹，但依然废黜其太子之位。经此一事，江充开始名声大震。
江充忠诚能干，深受汉武帝的信任
江充上书告发刘丹后，曾在上林苑的犬台宫获得汉武帝的召见，皇帝见他身材魁梧、容貌气派，加之身穿织丝禅衣、丝帽上鸟羽作缨，走动时摇冠飞缨、飘飘若仙，心中甚是赞叹、喜爱，不禁对左右侍从们赞叹道：“燕赵奇士何其多也。”而经过一番长谈后，汉武帝更是被江充雄辩的口才和独到的见解所折服，就此产生要对他刻意提拔的念头。
汉武帝在位时穷兵黩武，所信任的人大都是在战场上有所成就，江充很清楚这一点，因而自请出使匈奴，替汉朝刺探军事情报。由于出使成果斐然，江充回国后被任命为直指绣衣使者，督捕三辅境内的盗贼，监察豪贵们的越礼过分行为。江充到任后，举报弹劾贵戚近臣们骄奢越僭的行为，并迫使他们出钱赎罪，一举为朝廷增收数千万钱。经此一事，汉武帝对江充越发欣赏、信任，而朝野内外则开始对这位新宠臣心怀畏惧。
刘据很早便跟江充结下梁子
江充既然在汉武帝面前树立起“忠诚正直，奉法不阿”的良好形象，并因此获得信任，便索性将“天子鹰犬”的角色发挥到极致，每天以刺探、揭发公卿乃至皇族的不法行为为己任。皇太子刘据的家臣曾坐着车马在驰道上行走，被江充以“大不敬”的罪名抓捕，刘据得知后派人求情，但遭到江充的拒绝。经此一事，刘据对江充怀恨在心，而江充对太子也渐生敌意。
汉武帝步入晚年后，由于年老昏聩，加之常年居住在甘泉离宫，跟外界很少通信，因此猜忌心变得更重，动辄便因为小过谴责、诛杀宗室成员或公卿大臣，以至于朝廷上下人人自危。在这种情况下，长安城内巫蛊之术开始暗中盛行，意在诅咒皇帝早些死。汉武帝得到相关情报后，便进拜江充为水衡都尉，由他组织专案组穷究这股“歪风”，“巫蛊之祸”就此爆发，时在征和二年（前91年）初。
汉武帝
江充既然得到皇帝的授权，便带领胡人巫师到处搜捕、挖掘用于诅咒的桐木人，起初从公卿大臣之家开始，渐渐地便将目标转向宫内。江充首先对宫中受到冷落的夫人们进行搜查，依次延及至皇后卫子夫，在一无所获后，最终才指向他真正的目标-太子刘据。果然，在江充的“不懈努力”下，专案组声称在太子的花园地下挖出用于诅咒的桐木人，并决定派人奏明皇帝。
刘据见江充栽赃陷害自己，本想亲自到皇帝面前陈明冤情，但此时汉武帝身居甘泉离宫养病、不通音信，致使此路不通。在穷极无奈的情况下，刘据便听从老师石德的建议，矫诏发兵诛杀江充，并烧死胡人巫师。江充的党羽苏文侥幸逃生后，迅速赶往甘泉宫告变，武帝闻讯后急忙派左丞相刘屈氂率军讨伐“叛军”，而刘据为保命，便率领卫队与刘屈氂展开激战。
刘据因遭诬陷被迫起兵，失败后自杀
这场大混战持续五天时间，死亡数万人，鲜血像水一样留入街边的水沟（“合战五日，死者数万人，血流入沟中。”见《资治通鉴·卷二十二》）。此时，刘屈氂开始在民间广泛散布“太子谋反”的传言，并采取威逼利诱的方式分化刘据的阵营。结果，追随太子的支持者日渐散去，使得刘据兵败逃窜，最终在湖县躲避抓捕时自杀身亡，时在同年八月。
刘据自杀后，先前暗中帮助亲儿的皇后卫子夫畏罪自杀，而太子妃史良娣、长子刘进、儿媳王翁须、女儿也都在长安遇害，唯有刚出生不久的孙子刘病已幸免于难，此即日后的汉宣帝。与此同时，受刘据牵连被杀的皇室、大臣、平民多达数万人（“民转相诬以巫蛊，吏辄劾以大逆亡道，坐而死者前后数万人。”见《汉书·卷四十五》），使得朝堂为之一空。
汉武帝得知真相后下令诛灭江充三族
虽然满朝文武都清楚太子死得冤，但鉴于皇帝猜忍阴刻、果于杀戮，所以都不敢上书为他申冤，以免自己被打成太子同党，落得被灭族的下场。只有一个看守汉高祖刘邦陵墓-高庙的小官（高寝郎）田千秋出于正义感，冒着生命危险为太子诉冤。汉武帝在得知太子蒙冤而死的真相后，下令夷灭江充三族，并大肆屠杀迫害、逼死太子的相关人等，死者又是数万人，连丞相刘屈氂也被腰斩。
刘屈氂等人被杀后，“巫蛊之祸”基本上结束，其后又陆续发生贰师将军李广利（汉武帝爱妾李夫人之兄、刘屈氂的同党）叛逃匈奴以及参与追杀太子的马通、马何罗兄弟叛乱事件，算是这场大规模冤案的余波，因牵连被杀者亦不在少数。综合各种史料来推算，受到“巫蛊之祸”牵连的人多达数十万，其规模高居汉朝各类型冤案的“榜首”。
汉昭帝画像
“巫蛊之祸”无疑给汉朝带来致命创伤，大量政治上层人物被杀，导致国本动摇。与此同时，刘据的自杀使汉武帝失去培养多年的接班人，而大量皇室成员、公卿百官的遇害，又使汉武帝的继任者-年轻的汉昭帝缺少有力的奥援，因而导致后来的霍光专权，严重损害帝国权威。经此浩劫，汉朝已无可挽回地走向下坡路，再也没能完全振兴起来。由此可见，江充造成的危害何其深重，堪称国贼。
参考书目
1.【东汉】班固：《汉书》，中华书局1999年版。
2.【北宋】司马光：《资治通鉴》，中华书局2015年版。