从曾国藩与李鸿章对慈禧的看法，就能看出满清国祚不长
同治七年3月，曾国藩奉上谕改授为武英殿大学士。调任直隶总督。这是曾国藩阔别北京 17 年后再次回北京，在这十七年了，曾国藩完成对太平天国的镇压。曾国藩抵达北京，回京第二天，就蒙召见，这体现了皇帝的礼遇和优待。这是曾国藩第一次拜见慈禧太后与同治皇帝。
在曾国藩看来，现在同治有些萎靡不振，对于慈禧，曾国藩也认为差
得太远，牝鸡司晨本身就不被曾国藩这样的传统士大夫所认同，个人能力更是让曾国藩所鄙夷。曾国藩历经三朝，道光，咸丰和慈禧，从他后来的日记中可以得知，他对同治观感不佳，没有少年的英气，对比他初入官场，听那些老翰林提及少年康熙（他们也是听说）的作为，现在同治实在是不值一提，朝对时候一语不发，虽然没有亲政，但套话还是应该说几句。对于慈禧更是观感不佳。所问之事没有一件涉及民生，都是一些鸡毛蒜皮的小事。
曾国藩在北京就待了两年，与慈禧打交道少，或许因为时间太少，没有深入了解，而他的学生李鸿章则不然，他几乎和慈禧打了一辈子交道，但就在第一次见面之后，他就意识到大清国祚不久矣。李鸿章在老师曾国藩的指导下，于1862年李鸿章在安徽建立了属于自己的军队淮军，随后李鸿章和老师曾国藩共同镇压太平天国运动。慈禧因“金陵克复”有功，封李鸿章为一等肃毅伯爵（后为侯爵 ），赏戴双眼花翎。
李鸿章在同治九年（1870年）八月接替因“天津教案”离职的曾国藩，出任直隶总督，后又兼任北洋通商事务大臣。他以一人主管直隶一省政务、北洋三口“通商”，同时直接涉及地方外交事务。就在这一年，47岁的李鸿章第一次近距离观察35岁的慈禧。
“似有韬略，或无大才”这八个字是李鸿章在第一次见过慈禧太后时对她的评价。李鸿章在和向两位太后见面之时，建议学习西方先进的科学技术，以师夷长技以制夷。还没等李鸿章说完，慈禧太后就打断了他，赐予李鸿章一些物品后，就让他离开了。
回到家中，李鸿章的儿子李经羲（后任云贵总督）就问今天见到了慈禧太后观感如何，李鸿章就对儿子说了那八个字：似有韬略，或无大才。
李鸿章认为一位女子可以扫清威胁自己的障碍进行垂帘听政，是非常了不起的，恰恰呼应了“似有韬略”这四个字。而面对当前地方的形势，慈禧太后却不想要变革进步，看不到地方面临的危机，这是她“或无大才”的一面。
但实际上，无论的曾国藩，还是李鸿章，乃至于慈禧都没有从本质上看清问题，还是那些君明臣贤，轻徭薄赋，老生常谈的东西。他们不知道的是，此时已经是天下大变的时代，他们嘲讽慈禧，而曾李二人又比慈禧高明多少。
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