岳飞的伯乐刘韐为何自缢殉国？
公元1122年，二十万北宋军北伐燕京，被契丹打得溃不成军，大败而回。距离燕京约六百里的真定府（今河北正定县）为防止契丹乘胜追击南下，公开招募“敢战士（敢死队员）”。岳飞时年十九，天生神力，武艺高强，“能引弓三百斤，腰弩八石。”为保家卫国，毅然报名入伍。
安抚使刘韐(gé）面试时“一见，大奇之”，问他因何入伍？岳飞意气风发回答：“誓死为国鞠躬尽瘁，舍小家为国家！”刘韐敬佩其年少志高，任命他为小队长。
岳飞得知“相州剧贼陶俊、贾进攻剽县镇，杀略吏民，官军屡战失利”，请缨“以百骑灭之。”刘韐大力支持，拨付给他“步、骑二百。”岳飞先派三十名敢死队员假扮商人，“入贼境。”盗贼果然中计，将他们连人带货掠走，将敢死队员安置在队伍中。
岳飞事先“夜伏百人于山下”，天明后率数十骑逼近贼营搦战。贼首见官兵人少，蜂拥出战。“陶俊箕踞坐马上，嫚骂交锋。”岳飞假装败阵，“贼乘胜追逐。”岳飞将陶俊引入包围圈，“伏兵起击。”三十名事先埋伏在贼营的敢死队员趁乱“自贼中擒俊、进于马上。”岳飞趁“贼众乱，莫知所为，遂俘获其众，余党尽散。”
岳飞以少胜多、智勇双全、一战成名。而使岳飞彪炳史册的伯乐，正是慧眼识珠的刘韐。
（一）文武兼备
刘韐考取进士后，因在各地任职期间政绩显著，被提拔到陕西担任地方军政长官。他的兵马驻扎在河湟（黄河与湟水之间的地区）屯田，因灾荒导致军粮不继。刘韐得知当地一些少数民族酋长储存着大批粮食，主动拜访他们，请求以军队里的金银和布帛交换粮食。酋长们欣然答应，生意成交。朝廷认为刘韐因地制宜巧妙解决驻军粮食的办法是“公私便之”的两全之策，给予高度肯定，破格提拔他担任转运使。
鄜延路（今陕西延安一带）主帅在抗拒西夏入侵时战死，“夏人攻震武。”刘韐临危受命，出任代理主帅，“出奇兵捣之，解其围。”西夏被他打得心惊胆战，派使者至帅府，表示“愿纳款谢罪。”帅府文武官员都认定西夏诈降，刘韐却高屋建瓴：“两国连年征战，‘中国尚不支，况小邦乎！’西夏军虽取得新胜，但也是强弓之谜，害怕我军继续穷追猛打，才不得不提出纳款谢罪。我判断，这不是诈降，而是真心认罪！”
因意见分歧太大，刘韐秘密上疏朝廷汇报，朝廷充分肯定他的见解。不料，西夏在约定时间未至，使帅府“诸将言夏果诈”，请求刘韐召集各路大军发起攻击。刘韐判断事出有因，说服诸将耐心等待。果然，西夏军因内部意见分歧争吵而耽误会谈时间，因生怕宋军怀疑诚意，再次遣使者前来重新约定会谈时间。刘韐警告使者：“我朝正厉兵秣马准备讨伐你们！我一直在替你们说话，朝廷才忍而不发。依我之见，你们必须马上按照我们重新约定的时间面谈，不可再像以前那样为获取一点儿岁币，在战场上与我军拼得你死我活，免得激怒我朝廷的天威！”西夏军终于乖乖遵命而行，“西边自是遂安。”
（二）造福越州
刘韐转任越州（今浙江绍兴）知府后，面临一个难以收拾的烂摊子：百姓趁官府不作为，集体侵占鉴湖耕种。官府无法制止，索性顺水推舟“收其租，岁二万斛。”数年后，鉴湖因干旱而急剧缩水，百姓便将干涸之地开垦为良田，官府水涨船高将租税提高至原来的六倍。百姓因“租太重而督索严，多逃去。”官府无奈，勒令逃亡者的邻居代为补偿。邻居们苦不堪言，得知新太守到任，集体前往府衙申诉。刘韐为民请命，向朝廷极力奏请，终于废止此条让邻居顶缸的地方规定。
方腊起义攻陷衢州与婺州，越州官吏被吓破胆，弃职逃遁。属下备下舟船，催请刘韐一起逃命。刘韐大义凛然拒绝：“我是太守，必须与越州城共存亡！”他整军备战，激励将士。“寇至城下，（刘韐）击败之”，越州由此得以保全。
（三）镇抚真定
因“河北盗起”，刘韐被朝廷调任镇守真定。下车伊始，便碰到个硬茬儿：当地富户柴宏因不堪忍受官府横征暴敛，“聚众剽夺，杀巡尉，统制官亦战死”,把真定路搅得人心惶惶。刘韐详细了解情况后，决定单人独骑前去招抚柴宏，动之以情晓之以理。柴宏被刘韐的胆气折服，心甘情愿认罪。刘韐赐他美酒畅饮，并奏请朝廷封赏柴宏官职，将其余党全部遣散回家安心劳作，使真定路恢复平静。
金兵磨刀霍霍谋划南侵，为麻痹宋廷，提出只要将云中一带割让金国，金兵便按兵不动。宋廷委曲求全，准备割让云中。刘韐从侦察兵刺探到的各类情报综合分析，断定求取云中仅是金国缓兵之计，急忙上奏朝廷，且暗中布置城池守备以防不测。
金国的阴谋被识破，气急败坏兵分两路南侵。东路金兵攻克燕京，兵锋直抵真定城下，遭到宋军顽强阻击。金兵见真定城早有防备，于是改变策略，留下一部围困真定城，大部队长驱南下。在与宋廷签订宣和协议捞足油水后，金兵回师北方，为挽回面子，会合围困真定府的金兵，修整云梯与冲车设下重围，大有攻取真定城之势。刘韐临危不惧，指挥守军“发强驽射之。”金兵屡次进攻失利后，知道占不到便宜，灰溜溜“乃退。”
自从金兵南侵，大宋沿途诸郡都采取紧闭城门策略。此举虽能将金兵拒之门外，但长期关闭城门导致市民坐以待毙。唯有刘韐治下的真定城，每日按时开启关闭城门，让砍柴放牧的百姓像往常一样自由出入。宋钦宗闻讯大加褒奖，任命他为任资政殿学士。
金兵西路军在太原遭到北宋军民顽强抗击，宋军“诸将救太原”，均被击败。刘韐被朝廷火线任命为宣抚副使，马不停蹄抵达辽州，“招集纠募，得兵四万人”，成功收复五台。他派部将贾琼招募代州一带义军首领，代表朝廷答应胜利后授予他们官职爵位。刘韐与两部人马约定分兵进击，解太原之围。贾琼“得首领数十”，本应按照刘韐安排，率部从代州悄然出现出其不意在金兵背后狠狠捅一刀，配合两部人马围攻金兵。可惜，贾琼得知两部人马均被金兵击败后，畏敌如虎“遂不果进”，致使太原最终被金兵攻陷。刘韐无功而返，受到宋钦宗亲切接见，被任命为京城四壁守御使。
（四）壮烈殉国
金兵再次东西两路合围汴京，京城失陷。宋廷卑躬屈膝请求割地赔款，刘韐被任命为全权代表至金营议和，被安排到京城外一座寺庙里居住。金国对刘韐死守真定城记忆犹新，派出副宰相韩正接待刘韐，趁机劝降。
韩正诱惑他：“我国宰相敬佩您，现在想重用您！”刘韐轻蔑地答：“我就是死，也绝不会做出这般苟且偷生侍奉二主之事！”韩正继续引诱：“我军正商议扶立异姓王为宋君，只要您同意，马上就可以取代我担任正职，且能让您携带家属北上就职。您好好考虑，与其白白为宋廷送死，不如随我去北方求取荣华富贵！”刘韐自忖无力回天，为麻痹韩正，仰天大呼：“还有这样的好事？请容我好好想想！”
刘韐含泪给家人写下绝笔信：“金人对我威逼利诱，企图拉拢重用我。我深知‘贞女不事二夫，忠臣不事两君！’让君王忧愁劳苦，是臣子的耻辱。让君王饱受屈辱，臣子就该自杀谢罪！这就是我想自杀殉国的原因！”他派亲信藏好绝笔信逃出金营后，坦然“沐浴更衣”，喝了一杯酒，面向京城方向自缢殉国，时年六十一岁。
金人“叹其忠”，将其遗体暂时祭埋在寺院西冈一间破屋内，四处做好标记。金兵北归后，刘韐家人找到遗体掩埋处，见到离世已八十天的刘韐依旧“颜色如生”，闻者无不垂泪。宋高宗即位后，追赠刘韐为“资政殿大学士，后谥曰‘忠显’。”
刘韐在国家危难时，慧眼识珠帮助岳飞走上名将之路。在国家需要时，他上马管军下马管民，显示出军政双优能力。在国破家亡之际，他保持“忠臣不事两君”的高尚气节，坦然自缢殉国。刘韐以死明志“精忠报国”，与岳飞赤胆忠心“尽忠报国”如出一辙。古往今来，正是有这些坚贞不屈的民族脊梁，才使中华民族在抗击外族侵犯与凌辱中前赴后继，为中华民族的崛起与复兴奠定下一块块难以撼动的坚定基石！
【作者简介】许云辉，男，1984年7月毕业于云南师范大学中文系，且于同月入职杏坛,2022年10月退休。曾出版专著两部，在省级以上文学刊物发表文章近百万字。
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