平定太平天国，自剪羽翼，明哲保身

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《曾国藩传》作者：张宏杰

历史解读

上一节我们说到，曾国藩二次出山后，在个人处世方面发生了巨大转变，并运用“结硬寨、打呆仗”的作战方略，攻下了安庆这个硬骨头，为平定太平天国做好了准备。

那么，在这一节中我们来看看，曾国藩对太平天国的最后一战，以及他是如何化解战后朝廷给予的责难的？

最后的战役：天京攻坚战

在拿下安庆后，曾国藩的下一个目标便是太平天国的首都——天京，也就是南京。可以说这是太平天国战争中，最重要也是最后一场攻坚战。

此时的政治环境良好，朝廷对曾国藩几乎是言听计从，看上去占尽了天时地利人和，最后的战役也该是势如破竹，大获全胜。

而曾国藩却说：“天下无易境，天下无难境；终身有乐处，终身有忧愁”。他认为往往貌似顺遂的局面，也常常伴随着诸多烦恼。事实正如他所料。但恐怕他自己也不曾想到，大功克成之际，不仅麻烦从天而降，这场战役也将持续两年之久。

此刻，曾国藩将大军分为了四路。第一路，由弟弟曾国荃率兵直插南京城下。第二路，由多隆阿率部，先攻下西面的泸州，再往南京进军。第三路，由鲍超从东面攻下宁国，再向南京合围。第四路，是北方一支，由安徽巡抚李续宜向南京出发。

然而，除了曾国荃，为争夺这天下第一功全速进军，过关斩将，一路杀到金陵城南门外的雨花台。其他三路全部出了问题，多隆阿不听军令远走陕西，李续宜临时请辞，为父奔丧，鲍超困于宁国，不得脱身。

于是，只剩一路猛攻的曾国荃，兵临南京城。但他也不曾把曾国藩的号令当回事，因急于复制安庆一战的辉煌时刻，屡屡违抗军令，一味冒进。

在雨花台安营扎寨后，曾国荃即命人围着营盘挖沟渠，建长墙。然后兴致勃勃地带领手下到南京城外巡视，这一走就走了一整天，也未曾看清楚南京的全貌。

这是因为，明太祖曾耗费了二十一年修建此城。它周长九十六里，厚度高度都是其他城墙不可比拟的。而安庆的城墙，不过“九里十八步”，曾国荃就用了七十里长墙围困。

那么，想要围住南京城九十六里，可能要铸七百里长的高墙，其工程量堪比秦始皇修长城了。

而反观现状，一没足够的人力，二没充裕的时间，又怎能在不延误战机的前提下，完成如此大的工程呢？

屋漏偏逢连夜雨，此时偏偏又爆发了一场严重的瘟疫，随着湘军水师的补给线传到曾国荃的大营，被传染的士兵有万人之众。

曾国荃开始后悔没有听曾国藩的劝诫，哥哥的战略眼光远远不是自己所能及的。在往后的数月中，曾国藩极力支持曾国荃挽回战势，无奈湘军已然处在了劣势。

但曾国荃也有一股子韧劲，在众多压力之下，他索性拼了命地挖隧道。太平军炸隧道的速度竟比不上曾国荃挖隧道的速度和决心。

终于，在曾国荃挖的数条隧道中，有一条侥幸地来到南京城下。随着数万斤火药爆炸，南京城墙坍塌出一个巨大的缺口，大量湘军涌入，历时13年的太平天国随之灭亡。

朝廷的担忧与行动

对于这场旷日持久的战役，曾国藩两兄弟满心以为，朝廷会给予嘉奖。不料，在还没有收到曾国藩的详细报告之前，曾国荃就迎来了严厉的指责，朝廷告诫他不要太骄傲，原因有两个：

第一个，是朝廷猜忌。自从湘军攻陷南京，两兄弟的声望和官衔，一路攀长到无人能及。实际上，这也是一个危险的信号。朝廷向来害怕臣子功高盖主，两兄弟手中的将士，合计十二万人。太平军一灭，这支队伍便成了朝廷的心腹大患。

为了制衡曾氏，朝廷一方面扶持与曾国藩不和的将领，像左宗棠、沈葆桢，致使湘军分裂。另一方面加大力度打击曾国藩的嫡系曾国荃。

提到打压曾国荃，就要说一说曾国荃的贪婪和残酷，这也是朝廷不满湘军的第二个原因。

曾国荃的部队有两个特点，其一好杀戮，其二好敛财。

说到好杀戮，可谓是惨绝人寰。南京城破，尸横遍野，侥幸未死的太平军，仅仅是因为曾国荃需要他们搬运财物。而肩不能扛的老弱妇孺，皆被杀死。四十岁以下的妇女均被抢走，四十岁以上的也都沦为刀下亡魂。

关于好敛财，拿下安庆后，历史上便留下了曾国荃抢掠的详细记载。单单是一个士兵，就有抢到七百两白银的记录。城中，但凡能拿的东西一件不剩，不能拿的全部毁掉，就连墓地棺材都被挖开来寻找财物。

而曾国荃能在攻打南京的战役中，受尽磨难也要坚持到底的信念，便来源于：拿下南京，大家都能发财。南京是太平天国的大本营，财宝数不胜数。更何况，这将是曾国荃最大的一次发财机会。

因此，在攻下南京城后，湘军烧杀抢掠，大火七天不灭。有野史说，曾国荃捞得的金钱数以千万计，除了上贡给上级的，都搬回了老家。

相传，曾国荃还得到一枚历史上众说纷纭的翡翠西瓜，和珅、慈禧的墓中也曾出现过它的身影。但不论真假，慈禧太后和恭亲王眼看着自己原本觊觎的财富，全被曾国荃搬空却无计可施，恼怒之情可想而知。

于是，慈禧太后的一道斥责的圣谕，便替代了曾国荃夺下南京的喜悦。

自剪羽翼，明哲保身

对于朝廷的责难，实则曾国藩心中早有预料。于是，他主动奏请朝廷裁撤湘军。在攻陷南京后，不到一个月的时间内，他便撤回了曾国荃掌控的湘军。

往后一年多的时间里，长江三千里上下，挂着“曾”字旗的湘军水师，改编为长江水师，曾氏兄弟直辖湘军全部被遣散，其他各部不是改编，就是裁撤。

同时，他也为曾国荃递交了辞呈。没想到的是，除了第一次朝廷按惯例，驳回辞呈。第二次，几乎是马上就准奏了，可以说是反应奇快，可见慈禧太后和恭亲王是多么不想再看到曾国荃。

其实，凭曾国藩的心智，深知月盈则亏的道理。无论是自己的军功，还是弟弟的所作所为，都到达了最高点。接下来，若自己还想做一朝清流，保全弟弟，就必须自剪羽翼，舍弃一些功与名。

那么，接下来的日子里，自剪羽翼的曾国藩又将会有哪些遭遇呢？请看下节。

历史是一面镜子，不同的人，在这面镜子里会看到不同的景象。中华民族是一个有着历史悠久、灿烂文化的民族，中国是一个伟大的国家。

平定太平天国，自剪羽翼，明哲保身