别看历史上的西夏声名不显的，它可比你了解的有意思多得多了
总的来说，可以概括为“辽国是对北宋的战略压力，西夏国是对北宋的战术压力”。西夏好恶心！以它的国力，拿北宋没办法，但偶尔跑出来给北宋添些阻挠。
那么如此“强大”的西夏到底是怎样的存在呢？
说起西夏，一般认为始于公元1038年李元昊称帝，至公元1227年蒙古骑兵进入西夏时病逝，国佐享年189岁。
关于这一点，我认为西夏没落的时间点不是问题，这一点大家都承认，但我认为西夏实际上是在1038年之前建立的。因为早在唐朝末期，“西夏”就已经存在了，但是后来不能叫“西夏”，只能叫定南军。
值得注意的是，西夏皇帝之所以被称为李氏，只是因为唐朝皇帝所赐的姓氏。他们是北魏拓跋皇室的后裔。.
北魏虽已不复存在，但入唐后的拓跋氏却如鱼得水，日子过得还算不错。大家可能已经猜到了，唐朝末年，拓跋氏还出了一个强大的后裔拓跋思恭，他趁乱占领了幽州，也就是今鄂尔多斯市旗岛以南的毛乌素。内蒙古。这个家庭未来发展的基础是埋在沙子里的。
随着黄巢之乱的升级，唐朝濒临崩溃。无奈之下，唐熹宗只得下诏，允许诸侯为王。拓跋司恭当然不会放过这个浑水摸鱼的机会，也让他钓到了一条“大鱼”。唐熹宗任命他为节度使夏岁隐（后为定南军节度使），并赐李姓。
当然，夏穗隐地区本来就是拓跋氏活动的区域，只是之前名不见经传，不明所以，现在却得到了唐熹宗的承认，而拓跋氏也合法的确立了对夏穗隐地区的统治。坦白说，拓跋家族曾经统治过这片区域是事实，只是没有冠以中央王朝的名号，他们一直都是名不见经传的，现在却可以合理合法的统治夏穗隐区域。
公元895年，李斯恭（即拓跋思恭，唐熹宗赐其李姓拓跋氏）病逝。由于儿子李仁佑先于李斯恭，孙子李宜昌年纪尚小，李斯恭死后，其弟李斯恭暂时接管了军队。由李思健管理。
由于当时的定南军实在是太弱了，李斯简只好带着定南军来向中原王朝宣誓效忠。当时，中原最强大的王朝是朱温建立的后梁。虽有唐、晋、汉、周之分，但以侯梁最为强大，而侯亮承认定南军是他的外藩，当然不会允许其他割据势力染指，而定南军的安全也有了保障。
李斯简死后，定南军的最高统帅又回到了李斯恭的孙子李义昌手中。不料，上任仅仅三个月，李义昌就被想要自立为定南军统帅的使者高宗义所杀。陆军之主。
李仁甫接手定南军后，延续了李斯简的战略，成为了中原王朝的附庸国。不论梁、唐、晋、汉、周、宋，李仁甫只低头，向强者低头。这也是定南军能够存活下来的原因。丁南军的“软骨头”我倒是不在意，见了就鞠躬。主要是他实在是太难了。除了毛乌素沙地，定南军管辖的区域就是木头高原。根本没有发展农业的机会。仓中无银粮。他拿什么来对抗中原皇朝？跪拜中原王朝薪俸岂不是很好？更何况从五朝到宋初，中原势力终日来回厮杀，无暇管定南军。他们所要做的就是鞠躬并表示效忠。就这样，定南军在裂隙中求生。
公元933年，李仁辅将皇位传给了儿子李义超，李义超在935年将皇位传给了李义银，这个李义银统治定南军的时间比较长。一直活到宋初赵匡胤时期，被宋太祖赵匡胤封为西平王。967年，李乙寅将皇位传给儿子李光睿（后为避赵光义姓氏之忌，改为李克睿）。978年，李克睿将皇位传给儿子李继允。
985年，李继鹏决意归附北宋，却激怒了弟弟李继迁。李继迁觉得这是毁了祖宗的事业，就拉着队伍去和北宋打，打到赵光义筋疲力尽。
991年，李继迁“收复”了拓跋氏祖地夏州。1002年，李继迁从北宋手中接管重镇灵州。灵州地处黄河之滨，人杰地灵，土地肥沃。比起夏州，这里更适合作为基地。于是，李继迁将灵州改为西平州，也就是后来西夏兴庆州的都城。
1004年，李继迁将皇位传给儿子李德明。也许不是每个人都知道李德明，这并没有使他名垂青史。但是他的儿子更为大家所熟知，就是西夏开国皇帝李元昊。其实，李德铭很厉害。可以说，没有他，定南军还是定南军。
李德明在位期间，攻克了对西夏非常重要的河西走廊。他不仅切断了连接北宋和西域的道路，还建立了西夏大疆。可以说，当时的西夏成为了一个独立的王国，但并没有宣布独立，仍然宣称自己是北宋的附庸国。李德铭已经是事实上的皇帝，但他并没有登基。自然，在他死后，李元昊对夏太宗进行了追捕。
1038年，李元昊宣布西夏独立，称帝。这也是我们今天定义西夏开端的时间。但实际上，早在1032年，李元昊就已经是西夏的主宰，而早在李明德时期，西夏就已经拥有称帝之权，只是他没有称帝。
那么，将公元1038年定为西夏开国元年是否正确呢？其实应该说应该从881年开始算起，因为那一年拓跋司公控制了定南军，也就是西夏开国的开始。