乱成一锅粥的春秋，楚灵王杀死隐太子，用来祭祀冈山之神

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苌弘回答说：“蔡国恐怕有危险了。现在的蔡侯般在十二年前杀死了他的父亲，如今岁星又运行到了豕韦，蔡国的危难就在今年，楚国今年一定会吞并蔡国。不过，楚国灭蔡国是在积累罪恶，当岁星运行到大梁的时候，蔡国将会复国，而楚国届时会发生祸乱。上天的常道就是如此。”

苌弘是周王室的卿士刘文公的大夫，他学识渊博，精通天文、星象和卜帛。关于这个苌弘，还有一个典故。公元前492年，晋国的六卿发生内讧，因为刘氏与晋国的范氏有姻亲关系，理所当然地帮助了范氏，因此得罪了赵简子赵鞅。赵鞅向周王室声讨刘氏，苌弘作为刘氏的上大夫，就成了这件事的替罪羊，被周敬王处死。

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苌弘出生于蜀地，他死后，蜀人用匣子收藏了他的血。三年之后，匣中的鲜血化成碧玉，后人用“苌弘化碧”来形容蒙冤抱恨而死。关汉卿的元杂剧《窦娥冤》中有这样一段唱词：“我不要半星热血红尘洒，都只在八尺旗枪素练悬。等他四下里皆瞧见，这就是咱苌弘化碧，望帝啼鹃。”

蔡国的现任国君是蔡灵侯。十二年前，当时还是太子般的蔡灵侯迎娶了楚国女子为妻。时任国君蔡景侯见儿媳貌美，便与她私通。几个月后，太子般忍无可忍，弑杀了蔡景侯，自立为国君。

蔡灵侯已经做了十二年国君，一直对楚国毕恭毕敬。楚灵王巡视申地，忽然想起了蔡国，就派人送去礼物并传话说要召见蔡灵侯。蔡灵侯准备前往申地，蔡国的大夫劝阻说：“楚王为人贪婪，而且不讲信用，他一直觊觎咱们蔡国的土地。如今他派来的使臣带着厚礼，还一个劲儿地说好话，感觉很可疑啊，这是在引诱国君您，依下臣之见，您最好还是不要去申地为好。”

蔡灵侯不敢得罪楚灵王，最终还是决定去面见楚灵王。

公元前531年三月十五日，楚灵王在申地设享礼招待蔡灵侯，宾主双方畅饮美酒，蔡灵侯很快就喝得大醉。楚灵王向手下示意，埋伏在宴席外的甲士兵蜂拥而入，将蔡灵侯抓住，囚禁了起来。半个多月后的四月初七日，楚灵王下令处死蔡灵侯，陪同蔡灵侯到申地的七十名蔡国士大夫也一起遇害。

楚灵王在身地抓捕并杀害蔡灵侯的同时，他的弟弟公子弃疾也领兵包围了蔡国的首都上蔡。

晋国的中军将韩起和上大夫羊舌陀商议楚国伐蔡这件事。韩起问羊舌肸：“你觉得楚国会取胜吗？”

羊舌肸说：“肯定会。蔡灵侯凭借篡位当上了国君，得不到百姓的拥护，现在上天要借楚国之手除掉他，楚国当然会战胜蔡国了。然而我听说，没有信用的人可以侥幸获得一次成功，但是不会再有第二次胜利。楚灵王讨伐陈国的时候师出有名，他打着替陈国太孙吴安定内乱的名义攻打陈国，所以陈国人会听从他的命令。结果，他灭掉了陈国，改设陈县。现在，楚灵王又诱骗并杀死了蔡灵侯，还包围了蔡国，就算他这次取得了胜利，但从长久来看，这么做对楚国没有好处，不能长久。夏朝的末代帝王夏桀战胜了有缗氏，但是自己却亡了国；商朝的末帝纣王战胜了东夷，然而没过多久就丢掉了性命。楚国的疆域并不大，封国等级也不高，却屡次表现的比桀、纣更加暴虐，岂能没有灾祸呢？上天有时会借助坏人之手行事，但并不是要降福给坏人，而是要增加他的罪恶，然后对他施加惩罚。天下有金、木、水、火、土五种材料供人们使用，一旦将材力耗尽，国家就会灭亡。楚国就是在耗费材力，他们不会兴盛的。”

中军佐中行吴对韩起说：“楚国灭陈的时候，咱们晋国就没有发兵救援，要是这次再不救助蔡国，恐怕诸侯们就不愿意亲附晋国了，他们会认为晋国没有对抗楚国的实力。晋国既然担任盟主，就应该为联盟中的国家化解危难，如果连这点都做不到，诸侯们又何必推举盟主呢？”

当年秋天，晋国的韩起、鲁国的季孙意如（季孙宿的孙子）、齐国的国弱、宋国的华亥、卫国的北宫佗、以及曹国和杞国的大夫在卫国的厥憖会盟，一起商议救援蔡国。

郑国当国罕虎原本也打算赶到厥憖去参加会盟，但是子产对他说：“不用去，诸侯们不会去救援蔡国的。蔡国小而不顺服，楚国大而不施仁德，上天将要抛弃蔡国来使楚国积累邪恶，等到楚国恶贯满盈了，就会对楚国施加惩罚。所以，蔡国这一次一定要亡国的，何况，很少有国家在失去了国君的情况下还能守住国都的。楚国的灾祸也不远了，最多三年，楚灵王就会大难临头。”

晋国派大夫狐父出使楚国，请求楚灵王宽宥宽宥蔡国。楚灵王一心想建立功业，展示雄风，自然不愿意就此放弃，因而就没有答应晋国的请求。

冬季十一月，楚军攻破上蔡的城门，俘虏了蔡灵侯的儿子太子友（隐太子），蔡国被灭国。

楚灵王杀死隐太子，用来祭祀冈山之神。春秋发展到这个时期，中原地区的诸侯国基本都已杜绝了人祭，楚灵王把蔡国的太子当作牺牲，实在是残暴。楚国大夫申无宇说：“这么做不吉利啊！周礼规定，祭祀用的五种牲畜不可以乱用，何况是诸侯呢？咱们的大王以后一定会为自己使用人祭而后悔的！”

楚灵王命人在陈地、蔡地和不羹筑城。不羹是楚国的地名，分为东不羹和西不羹两处城池，东不羹位于河南省漯河市舞阳县东北，西不羹位于河南省许昌市襄城县东南。城池修筑好之后，楚灵王任命公子弃疾为蔡公。

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楚灵王问大夫申无宇：“公子弃疾当蔡公如何啊？”

申无宇回答说：“知子莫若父，择臣莫如君。当年郑庄公在栎地筑城，让公子突驻守，结果郑昭公的君位就不安稳了；齐桓公在毂地筑城，将城池赏赐给管仲，齐国到现在还从中受益。下臣听说，有五种大人物不能安置在边境，有五种小人不应该留在朝廷。亲近的人不在外边，寄居的人不再里边。现在公子弃疾在大县驻守，从郑国逃到咱们楚国的然丹却担任着右尹这样重要的官职，您务必要小心啊，一定要对这两个人多加戒备。”

楚灵王说：“郢都的城墙高大坚固，不会有什么问题的。”

申无宇回答说：“郑国有京地、栎地，郑昭公丢了性命；宋国有萧地和亳地，公子游丢了性命；齐国的公孙无知死在渠丘；卫献公被蒲地和戚地的大夫驱逐出了国境。从前发生的这些事情说明，一个国家拥有众多的大城邑，对国君来说不一定是好事。就好比树枝过于粗大了一定会折断，尾巴太大了就不能摇摆一样。您应该明白这个道理。”

成语“末大必折”和“尾大不掉”就是出自申无宇的这段话。“末大必折”用来形容下属的势力过大，危及上司；“尾大不掉”用来形容机构庞大，指挥不灵。