他是越南人最痛恨的皇帝，因把国土送给嘉靖，而被越南人称为国贼
莫登庸原本只是一个打鱼的穷苦孩子，长大后因为健壮而且武艺高强，得以考中武举成为宿卫。1508年，莫登庸被后黎朝（1428年——1789年）的威穆皇帝黎濬任命为天武卫都指挥使司都指挥使。可是这个黎濬好酒色，行暴政，残害宗亲，使得许多宗室有反意。
公元1509年，黎濬被人下毒毒死后，越南先后立的几任皇帝都死于非命，而莫登庸也于这时凭借军功荣升为大将军。公元1521年，莫登庸被封为仁国公，节制十三道水步诸营，掌握后黎朝的全部军权。时任越南皇帝黎昭宗亲自来到莫登庸的邸宅，晋升莫登庸为太傅 。
此时莫登庸权势日炽，欲控制黎昭宗，于是派女儿进入宫中服侍黎昭宗，监视黎昭宗的一举一动。莫登庸还封其长子莫登瀛为毓美侯，掌金光殿。莫登庸本人出行的时候也僭用皇帝的仪卫。后来莫登庸在杀了一大批反对他的官员后，掌握了后黎朝的全部军政大权。
接着又废了逃跑的黎昭宗为陀阳王，并拥立昭宗的弟弟黎椿为帝，改元统元，是为黎恭皇。公元1525年，莫登庸率军消灭拥立黎昭宗的郑绥的势力，并将黎昭宗押到河内，次年指使人将黎昭宗杀害。
到了公元1527年，莫登庸基本扫清了他的政治障碍，于是决定篡夺皇位。在莫登庸的授意下，朝廷派人前往莫登庸的祖籍地宜阳古斋社，给莫登庸加九锡，封安兴王。不久又炮制了一首颂扬周公辅佐周成王的诗。
同年6月，黎恭皇被逼退位，莫登庸登基为帝，改元明德，立莫登瀛为太子，建立莫朝，史称莫太祖。莫登庸登基的第二年，也就是公元1528年，遣使赴明廷，告知明廷黎朝子孙灭绝，无人可以继承皇位。并以莫登庸遵后黎皇帝遗嘱，顺意民心为由，请求明廷册封其为安南国王。
时任中国皇帝的嘉靖知道莫登庸是篡位，于是下旨痛骂了莫登庸。莫登庸畏惧，重金向明朝进贡，双方关系方才和缓。此后不少后黎朝遗臣逃亡明朝通告其篡位之事，请求明廷协助恢复后黎朝，都因莫登庸通过向明朝边境官员行贿而失败了。公元1529年末，莫登庸让位给太子登瀛。翌年正月，莫登瀛正式即位，是为莫太宗 ，尊莫登庸为太上皇。
莫登瀛虽是皇帝，但实权还是被他父皇莫登庸给牢牢掌控。1533年，流亡国外的后黎朝庄宗黎维宁策划重建后黎朝，同时派遣使者出使明朝，自称世孙，通告莫登庸篡位之事，请求明廷出兵镇压。1537年，嘉靖帝列举了莫登庸十大罪，命几路大军分别攻向越南，但被严嵩给阻止了。
1540年正月，莫太宗驾崩，莫登庸立其孙子莫福海为帝，是为莫宪宗。同年，云南巡抚汪文盛抓获了莫朝的间谍，这让嘉靖帝大为震怒，下令依照原来的计划征讨越南。汪文盛传檄越南：若有擒获莫登庸父子者，赏赐官爵及白银万两；同时下书莫登庸处，称若其能够投降，即赦免其罪。
明军大兵压境，准备征讨莫登庸篡弑之罪。得到此消息后，莫登庸派遣使者阮文泰出使明朝，献表请降，自己与侄儿莫文明以及大臣武如桂、杜世卿、邓文值等四十余人自缚，经过边境的镇南关（友谊关），前往汪文盛的军中投降，顿首认罪；并献上地图和金银珠宝等物，请求内属明朝的钦州。
同时将越南高平一带的安广、永安州、澌浮、金勒、古森、了葛、安良、罗浮诸洞土地全部送给（割让）嘉靖，明廷遂取消了进攻计划。后来明朝下诏降越南为安南都统使司，令广西布政司颁赐《大统历》，封莫登庸为安南都统使，轶从二品，世袭，银印。越南从法理上成了内属明朝的自治行政单位。
后来，后黎朝复国，把莫朝赶到了今越南北部一带，但因为莫朝开国皇帝莫登庸送了不少国土给明朝，所以明廷严令禁止后黎朝将其攻灭。就这样，越南北边的莫朝凭借着明朝的力量与南边的后黎朝对峙了一百多年。要不是莫朝自己找死，支持吴三桂反清，莫朝还可以继续借助清朝的力量活下去。
因为莫登庸把国土送给了嘉靖，还心安理得地对明自称都统使，所以越南人对莫登庸极为蔑视，最为痛恨，认为他割地求荣，毫无骨气。而莫登庸这个名字也一直为越南人所忌讳，还称其为国贼。（喜欢的话多多关注，多多点赞，多多收藏，转发和评论，谢谢！本人其他文章也很精彩，欢迎品读！）