明朝皇帝为了延年益寿修炼仙丹，折磨宫女致使发生宫变？
这要从湖北安陆兴贤王朱由觉的小儿子嘉靖皇帝的身世说起。他的母亲蒋氏共生育了六个孩子，两个儿子，四个女儿。一个儿子和两个女儿先天早夭。正德十六年(公元1521年)，明成祖朱厚照驾崩时年31岁。由于武宗朱厚照没有留下子女，所以必须从近支皇室家族中选择一个人来继承皇位。
嘉靖皇帝朱厚熜是明武宗皇帝朱厚照的堂兄，他与皇位本来没有任何关系，但由于其父兴王献朱由觉是明孝宗朱祐樘的弟弟，而朱厚照是独子，所以最后从天而降的馅饼落在了朱厚熜的头上。
嘉靖帝画像
正德十六年四月二十一日（1521年5月27日），朱厚熜正式即皇帝位，次年改元嘉靖。嘉靖执政中期时，为了让自己更加长寿，开始信奉道教并痴迷炼丹。嘉靖皇帝听信江湖道士之言，命令宫女每月献上经血，用于修炼所谓的仙丹，期间导致很多宫女受伤身亡。
因为嘉靖皇帝长期服用各种仙丹妙药，他的脾气开始变得古怪。只要对宫女嫔妃稍有不满就对其苛责苛刻或棍棒相加。几年时间里，因为鸡毛蒜皮的小事被杀或被吓死的已经有几百人了。
此外嘉靖帝为了延年益寿，命令宫女每天早上采集新鲜花蜜服用人参汁。嘉靖皇帝的奇葩行为，导致数百名宫女病倒。最后这些遭受嘉靖皇帝折磨的宫女忍无可忍，以杨金英为首的几十个宫女差点把嘉靖皇帝活活勒死。
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