四大贝勒为何要逼死努尔哈赤的宠妃阿巴亥，却留下她的儿子多尔衮
后金时期满族的殉葬制度规定丈夫死后，嫡妻即使无子也不必殉葬，而是选择一名无子之妾从殉。阿巴亥是努尔哈赤的第四任嫡妻，还为清太祖生了三个优秀的儿子。既是嫡妻又有儿子的阿巴亥被逼殉葬实在不符合条件！但四大贝勒为何宁愿违背祖制，也要逼死这位被父汗宠爱了二十年的大妃呢？恐怕得从皇太极为夺皇位而精心导演的大戏说起。
努尔哈赤死后，争夺汗位的主要是这两股势力，一是以阿巴亥为首的多尔衮系，另一个是以皇太极为首的四大贝勒系。而皇太极早在父汗未死之前就成功击败其他三大贝勒。在四大贝勒中，谁最有资格继承汗位呢？首先排除阿敏，因为他是努尔哈赤弟弟的儿子，所以没有资格继位。三贝勒莽古尔泰，母亲富察氏衮代，被皇太极心腹告发出轨大贝勒代善，之后被努尔哈赤休弃，莽古尔泰为此弑母，这个一石二鸟的计谋让代善与莽古尔泰与皇位失之交臂。完胜之后的皇太极的对手只剩下多尔衮了。
阿巴亥是努尔哈赤晚年最宠爱的妃子，她不但足智多谋还胸怀大志。为努尔哈连续生了三个优秀的儿子：多尔衮、阿济格和多铎。努尔哈赤临死时，只有阿巴亥一人在场，有传闻说努尔哈赤临死前对阿巴亥说要立多尔衮为汗位继承人，让代善辅政。皇太极眼看就要登上帝位，他怎么会留下阿巴亥这颗绊脚石呢？所以阿巴亥必死无疑。
皇太极为了得到其他三大贝勒的支持，他给四大贝勒许下了继位后一起执政的承诺。而且四大贝勒对年仅十五岁的多尔衮仅凭母亲受宠就可以继承汗位非常不满，所以大贝勒代善、二贝勒阿敏和三贝勒莽古尔泰一起逼多尔衮的母妃阿巴亥为努尔哈赤殉葬，拥护皇太极继承汗位。
但为何皇太极只逼死了阿巴亥，而留下了竞争对手多尔衮呢？
其一：多尔衮是两白旗旗主，朝廷上有众多党羽拥护他，杀了他会引发内乱，动摇江山社稷，这是皇太极不杀多尔衮的原因之一。
其二：阿巴亥殉葬前，曾逼着多尔衮当着其他三大贝勒的面发了毒誓，在她死后，不杀多尔衮三兄弟。皇太极毕竟已是一国之君，不能出尔反尔，要不会失去臣子的信任，这是皇太极不杀多尔衮的原因之二。
其三：努尔哈赤死时多尔衮才15岁，既无赫赫战功，也无威望，除掉了阿巴亥，多尔衮就像没了翅膀的鸟儿飞不高。况且皇太极刚杀了他母妃，又杀掉自己的手足必然会背上不仁不义不孝的罪名。权衡之下，他保留多尔衮的性命并对他加以重用，赢得仁君的美名，以此来巩固自己的地位，这是皇太极不杀多尔衮的原因之三。
这场刀光剑影、不择手段的权力争斗，被以和平友好的互相谦让、宽宏大量的程序顺理成章地完成了。但皇太极万万没想到，自己死后，多尔衮不仅霸占了他的老婆孝庄，还成了大清江山名副其实的统治者，这或许就是因果报应吧！