他是春秋霸主，因重用这3个人，晚年被饿死67天竟无人收葬，可悲
公元前686年，齐国大夫管至父等人发动叛乱，杀害了国君齐襄公，立公孙无知为国君，这公孙上任不久又被另外一个大夫雍廪派人杀死，齐国可说是一片混乱。这时候，齐国的公子们也纷纷从他国赶回来，经历了一系列的争斗后，齐桓公登上国君的宝座。
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齐桓公姓姜，是姜太公的第十二代孙，他名字叫小白。
这姜小白上任后，面对的是被连年战火摧残的国家，国力衰退，民不聊生，一片凄凉。为了振兴齐国，他立即任命管仲为相，虚心接受管仲的建议，并且重用当时的贤人，组建齐国强有力的管理团队，让团队成员各司其责，他对内例行改革、选贤任能、加强武备、发展生产；对外号召“尊王攘夷”，助燕败北戎，援救邢、卫，阻止狄族进攻中原，国力强盛。联合中原各国攻楚之盟国蔡，与楚在召陵（今河南郾城东北）会盟。又安定周朝王室内乱，多次会盟诸侯，成为中原霸主。
但这个受到周天子赞赏，得到众诸侯尊敬，被国民爱戴的齐桓公在晚年却是死得很惨，先是活活饿死，死后还67天无人收葬。这又是为什么呢？因为他重用三个佞臣。
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第一位：竖刁，也作“竖刀”。他为了表示对齐桓公的忠心，自行阉割。管仲曾经这样评价此人：“人情莫过爱其身者，竖刁不爱其身，岂能爱君乎？”
第二位：易牙，春秋时代一位著名的厨师，他为了表示对齐桓公的忠心，竟然把自己的亲儿子给煮了对给齐桓公吃。管仲评价他说：“人之情非不爱其子也，其子之忍，又将何爱于君！”
还有一位：卫开方，是卫国的一位贵族。他表面上对齐桓公很忠心，十五年没有回家，父母去世也不回国奔丧。所以对他这个人，管仲说，此人“不爱其亲，安能爱君，不可为相。”
有这三个人陪伴在齐桓公能有好的晚年生活吗？所以管仲很不放心。公元前643年，管仲病倒了，他料知自己来日无多，他就向齐桓公建议，竖刁、易牙和卫开方这三个小人一定不能再亲近，同时明确向齐桓公说，在他去世之后，必须把他们全部赶出王宫，他们三个人肯定会在宫中作乱的。
管仲去世后，齐桓公果真将易牙、竖刁、开方三人驱逐出宫，可一段时间后，齐桓公慢慢地发现自己不知道该干什么了，因为他已习惯了易牙、竖刁、开方在身边的阿谀逢迎。毕竟齐桓公年龄大了，喜欢被别人捧着、说些好听的话，可是现在身边的大臣就喜欢跟自己唱反调。于是，齐桓公又把易牙、竖刁、开方三人请回了宫里，让他们三个继续在宫中陪着自己玩。
可是，也没过多久，齐桓公也突然患了重病，卧床不起。齐桓公的儿子们都忙着争权夺位，而易牙、竖刁、开方三人为了支持长公子，便借齐桓公的名义张贴了一张布告，禁止任何人入宫看望，并且他们用高墙把王宫给围起来，只在墙根留下了一个小小的洞口，不准任何人进出。齐桓公病在床上不能自理，不要说请医生来看病了，就连想喝口水都无能为力。齐桓公的五个儿子为了争夺权位互相残杀，谁也不管齐桓公的死活。最后，这位称雄一世的霸主竟然被活活饿死在宫内。
死了到也罢了，死后的齐桓公在寿宫里整整被搁置了67天，生了蛆也没有人去收葬，真是可悲！他在死前一定很后悔没有听管仲的建议，是的，他就是后悔死的。