隋朝四大名将之首，妄议自己当天子，猜忌心重的隋文帝仍委以重任
杨素虽然与皇族同姓，但他并不是皇族，史书记载：“杨素，字处道，弘农华阴人也。”他的来头可不一般，弘农杨家是中原名门，隋朝得国之后，杨氏皇族就表示自己也是弘农杨家，相比之下，杨素绝对是正宗的弘农杨家后人，杨坚的家族就不好说了。
从汉末之后，一直到隋唐阶段，中国处在一个独特的环境里。地方的士族崛起后，开始渐渐形成一些大的门阀，像弘农杨家，兰陵萧家，都是有名的门阀。之后隋唐更是诞生了著名的七宗五姓，朝廷里面的宰相以及很多的高官，都是出自这些门阀。没有好的家族环境，几乎没办法在仕途上有什么发展的。一个好的出身，给杨素带来了很大的帮助，杨素靠着家族的关系，很早就在北周的朝廷里得到重用，随后他更是成为杨坚身边的得力助手。
随着权位越来越高，杨素的能力也展现出来，在北周灭齐的过程中他立下很大功劳，随后更是帮助杨坚篡权，平三总管之乱。《隋书》记载：“高祖受禅，加上柱国。”在开皇元年，杨素成为了位高权重的人，此时他过于得意，居然意外说出了自己有一天要当天子这类的话，这让他被隋文帝罢免。
可在开皇七年，杨素立马又被隋文帝提用，派遣他与高熲等人一起负责平陈的事情，杨素南下灭陈，随后北破突厥，立下了无数的功勋。因此他不仅在朝中担任要职，还得到皇帝绝对宠信，和杨素有关的人，都能得到皇帝的提拔，他们家里甚至门童总管这类的人，也能因他而受到恩惠。
可隋文帝不是一个善茬，杨素这样的功臣，在朝中打压异己，有着立国大功，越是像他这样的人，在朝中就越危险，杨素却一直都能得到隋文帝的重用，并且没有被隋文帝惩罚。隋文帝那可是一位能当堂就杀掉功勋大将的人，猜忌到这个份上，杨素能一直活下去，已经是个奇迹，更不用说他还参与两次夺位的斗争。把权臣做到这个份上，他就已经是极致了，他到底是靠什么，能一直得到皇帝的信任，始终能保证自己的权势呢？
一、超强的政治嗅觉
杨素站队的能力堪称一绝，从北周一直到隋，连续多次皇位的争夺，杨素都站对了。他很早就看到杨坚的能力，在杨坚最需要的时候及时投靠，随后他又看出杨广的野心，当时以杨广的能力，根本没办法在朝中夺位，只有得到杨素这样权臣的支持，杨广才有可能上位。杨素再度做出选择，没有支持太子，选择支持杨广上位，这就让他有了更多的权势。
不过，杨素这次选择，也可能是间接救了他一命，杨坚晚年猜忌心里非常重，很多朝中大臣都被他杀掉，杨素可是曾经意外说出过自己要做天子的人，再加上他在朝中的权势与功劳，肯定会被杨坚处理。可他提前动手，协助杨广把杨坚给除掉，这也让杨坚提前失去权势，没办法对杨素动手，他提前看到了这点，因此能早早把杨坚解决掉，先发制人确实很管用。
《隋书》：“太子谋之于素，素矫诏追东宫兵士帖上台宿卫，门禁出入，并取宇文述、郭衍节度，又令张衡侍疾。上以此日崩，由是颇有异论。”
二、能力超群
杨素的能力不是一般人能比的，他这个人嫉妒心一样很重，在朝中与隋文帝一起，害死了像史万岁这类的名将，还有不少人也都死在了他们的手上。他这么做，除了谋私以外，也帮助隋文帝稳定了政权。隋朝刚刚立国，无论是内政还是军事，都有太多的地方需要仰仗杨素，他在关陇门阀里面的地位很高，随意动了他，隋朝就会触动自己的统治阶层。事实证明隋文帝没做错，后来杨广登基，他对于杨素的功劳就很忌惮，采用一些方法，间接逼死了杨素。
在杨素死后，很快隋朝爆发了著名的杨玄感起兵，此人就是杨素的儿子，以他为代表的关陇门阀中，不少人都参加了这次起义，这是真正触动到了隋朝的统治根基，关陇门阀不再继续支持隋朝，这就给李唐带来了机会。杨素的问题还是由于隋朝的先天不足，隋建立在北周之上，它能成立确实很令人惊讶，后世评价隋文帝得国，都认为历史上能像他这样，如此简单就夺取国家政权的人，确实是没有几个。
快速得国，就存在着一个隐患，隋朝的统治根基并不稳固，他们需要有足够大的权势，才能让自己的统治变得更稳固，杨坚属于和关陇门阀合作，这才建立了国，隋朝便必须要大量启用来自关陇门阀的这些人。杨素作为里面的代表，他的能力能让隋朝变得更稳定，他与背后的家族在朝中掌握着大量的资源，因此皇帝不能轻易除掉他，否则皇位都有可能不保。
三、性格缺陷
以杨素的功劳，他在历史上本应该有更好的评价，可后世很多人对他的评价并不好，这是因为杨素与其他权臣不太一样，他这个人好权，也喜好杀戮，杨素在治军与治国的时候，都非常注重法令，他的这种理念，与隋文帝正好就合拍，隋文帝治国用法过于严苛，无论是大臣还是民众，几乎都不能犯错，杨素是他这种理念最好的执行者，能在朝中协助他推行国策。可杨素这么做，就容易让自己受到记恨，他做官得罪太多的人，这样的人就不容易在朝中拉帮结派，威胁到皇权。
总得来看，杨素的能力不比历代名相名将要差，只是他太过于注重个人的利益，谈不上对国家有什么忠诚，这也是那个时代很多人的特点，从北魏一直到隋唐，朝代更迭太频繁，就是由于以杨素为主的这帮人，非常容易转变立场，怎么做对自己的利益更大，他们就会做出符合利益的选择，因此这些人很难称为忠臣。
参考文献《隋书》