王猛为什么弃东晋而就前秦？不能用民族主义来理解古人
我们总用民族主义来揣摩古人。但，民族主义是法国大革命之后的产物。中国古人，包括西方古人，都没有这个意识形态。
先有人民主权，再有民族，然后才有民族主义，即忠于本民族的利益。而在这之前，老百姓忠于谁的呢？人民主权和民族主义之前全是君主制，所以，忠诚的对象就是君主以及君主背后的一套秩序。
而华夷之辨已经算是一个进步或扩展了，就是把君主先甩在一边，重点看背后的这套秩序。至于谁当君主、谁不当君主，不重要，重要的是华夏的秩序。
所以，我们不能用民族主义来强求王猛。
然而，毕竟放在王猛面前有两个选择，一个是东晋、一个是前秦。为什么王猛会选择辅助前秦呢？看一下当时的具体情况，就知道了。
公元354年，桓温北伐，率荆襄4万步骑攻入关中。关中父老箪食壶饮、夹道欢迎。老人更是泪流满面，言：不图今朝复睹官军。
当此之时，王猛与桓温，一个是才士、一个是枭雄，相遇于霸上。桓温问策王猛：
吾奉天子之命，率锐师十万，杖义讨逆，为百姓除残贼，而三秦豪杰未有至者何也？”
看到了没有，除了王猛来了，三秦豪杰就没有一个来的。这个问题连桓温都搞不明白。但，王猛却给挑明了：
公不远数千里，深入寇境，长安咫尺而不渡灞水，百姓未见公心故也，所以不至。
你桓温不远千里搞北伐，现在兵入关中，离长安只隔着一条灞水，却按兵不动了。你到底想干啥？现在能复关中而不复，那么关中是姓晋还是姓秦就不好说了。这时候，谁会贸然到你军中效力。
简单说，就是胜负未分，到底谁主关中还不一定。所以，三秦豪杰还在观望。后来呢？桓温被前秦赶出了关中了。所以，豪杰观望也是有道理的。
北伐失败，是因为桓温无力收复关中吗？桓温北伐，但北伐不是目的，目的是篡位，而北伐只是捞取权力的工具。
桓温拿出高官厚禄邀请王猛跟他一起效力东晋。但，王猛拒绝了。史书记载是因为王猛的老师不同意。
卿与桓温岂并世哉！在此自可富贵，何为远乎！
关中自可富贵，何必舍近求远。
但关键是东晋的朝堂气候，王庾桓谢四大家族轮流当轴，什么时候能轮到王猛这种人出人头地。看一下王猛的出身就更清楚了。
王猛，字景略，北海剧人也，家于魏郡。少贫贱，以鬻畚为业。
刘备卖草鞋，还能顶着一个中山靖王之后。而王猛一个卖畚箕的，则是纯粹的寒门子弟。他跟随桓温去了东晋，能有什么作为？
桓温篡位称帝了，可能位列朝堂，但肯定也被士族排挤；桓温篡位失败了，可能身死族灭，这个风险太高。
为什么辅佐氐人苻坚？
前秦是一个氐人政权。但，在民族主义出现以前，臣民效忠的对象是君主这个职位及其背后的一套秩序。所以，在普通百姓看来，只有氐人的皇帝而无氐人政权。
于是，王猛追随苻坚也就无可厚非了。
王猛在前秦做出了什么贡献呢？
理政朝堂、开疆拓土，并非全是王猛的功绩。理政朝堂，王猛一个人干不过来；开疆拓土，更应该说氐人将士很能打。所以，内外两大功绩上，王猛的作用，大概率是被夸大了。
但，理政朝堂和开疆拓土的底层基础，是前秦政权的凝聚力得到了加强。而这件事应该是王猛发挥了极大的作用。
一个是整顿吏治，王猛做始平县令后开始做这件事；一个是打击氐人权贵，王猛做尚书左丞后开始做这件事。这两件事的结果就是加强了皇帝权威和中央集权。于是，苻坚感叹说：吾始今知天下之有法也！
“天下有法”的前秦，面对前燕、前凉、仇池等胡人政权就是一种高维打击低维。而这个功绩，应该是王猛帮助苻坚实现的。而有了这个基础，前秦才能够一统北方。
但是，十六国时期的胡人政权，毕竟不够成熟。中央集权的制度建设以及皇帝权威的思想建设，都没能固化，太依赖强臣和雄主。所以，王猛一死，前秦也就错误百出，难以维续其在北方的统治。
从中得到的启示：
分析古人，不能僵化套用现代人的观念教条。特别是民族主义这个帽子，古人没有这个意识。帝国和王朝，都是一套秩序。在这个秩序中，效忠的对象是君主，而不是民族。华夷之辨确实存在，但更应该从文化和秩序的角度去理解，而不能从民族主义的角度去理解。