关于孝陵卫流传着一个鲜为人知故事:一个普普通通的老农民,朱元璋曾在他家避雨,因为他的姓氏,就被朱元璋封了官,而且是世袭的官位,后代子孙可以一直做下去。很多人都不知道这是什么官职,明代的董谷在他的《碧园杂存》中,就记载了这个有趣的故事。紫金山的南麓山清水秀,周围环绕着山川,而且山里有很多的鹿,明孝陵就坐落在这里。
除了保卫明孝陵的安危以外,也要防止其它人在周围狩猎和砍树,还有一件事就是负责养马和鹿,为的就是让这片陵墓区显得不是那么冷清。但机构最高首领“牧马千户”这个职位却因一直找不到合适的人选而空缺着。一天,朱元璋微服私访,出宫视察明孝陵,在回来的路上,竟然下起了大雨,匆忙之中,他躲进了附近一农户家避雨,与那农户主人闲谈之中,朱元璋问起农户的姓名,农户回应说自己叫董茂,朱元璋一听,当即下旨,命董茂为牧马所千户,且世袭罔替。
董茂因为一个名字,不小心成了“朝廷重臣”,就连他的子孙后代的工作也解决了,如此的巧合,真是天上掉馅饼。原来,这个“董”字拆开来看就是草字头,加上“千”和“里”组成了董字,意为千里草,朱元璋一听立马就觉得此为好兆头,用千里草养马,必定是一个好兆头。所以农户就因为一个姓名,就被朱元璋封为官员,并且还世代承袭了!