武则天为什么还要把大周朝还给李唐？
其主要原因在于以父系家长制为基础的封建总阀以及传统社会观念的约束，母子皇位继承较姑侄皇位继承更具合法性以及得到社会认可，以及武周王朝延续后女皇将不会被列于宗庙的必然结果，加之武则天取得皇位的途径及方式并未得到天下臣民的认可，臣民心向唐王朝，最终迫使武则天放弃帝位与延续武周王朝的初衷，忍痛割爱，还政于唐。
武则天从垂帘听政到独掌大权，终于改唐为周登上女皇之位，但在其统治末期却将来之不易的皇位传给皇子李显，又下诏改周为唐，还位于李唐王朝。此举实与其争夺皇位的目的相悖，因而引起了诸多说法和猜测。
在笔者看来，主要有以下几种原因：
其一，首先，这是封建宗法制度及当时人们传统社会观念的约束，使武则天不可能建立一个能够延续统治的武周王朝。武则天的夺权经过了争夺皇后之位、参与并独掌朝政、严厉镇压反对派以扫清统治障碍等阶段，最后终于改唐为周，开创中国女皇统治的历史。
在其登上皇位后，其统治政策趋于和缓，可谓出现了暂时的国泰民安景象，已不存在统治危机，那么违和在登基后的数年即立皇嗣李显为皇太子，奠定了还政于李唐王朝的统治格局？
此举的主要原因，一是历史条件的无情制约，无论从中国社会发展阶段及封建制度的基本内容约束，以及当时社会人们的观念等诸多方面，都不可能接受和容许一个女尊南北为基础的女皇家族的新形式王朝出现，从根本上改变中国封建社会的核心制度——封建宗法制。
宗法制是以宗族血缘关系为纽带，与国家制度相结合，以维护贵族世袭统治的制度。这种制度从周朝开始，经秦汉开始建立并完善的皇帝制度中有关皇位继承制、陵寝制度、宗庙祭祀制度也已齐备。其中嫡长子继承制是封建宗法制的核心内容。
尽管由于种种原因，各朝皇位的实际继承者并非嫡长子，但此制度无疑是历代封建制度统治集团公认的基本皇位继承原则，（毕竟整个社会的家庭财产继承都是依循整个原则。）
按照封建宗法制的规定，武则天女皇的身份首先受到合法性的质疑，而要迎合武则天建立女皇家族统治需要，手下就必须废除封建宗法制度，重新建立一整套女皇皇位继承、宗庙祭祀制度予以保证，这在当时封建宗法制根深蒂固的社会背景下是根本可能的，作为统治者武则天，对此问题的关心、了解及可行性无疑是最清楚的。
二世按照封建宗法制的规定，女皇传位面临同姓为姑侄儿母子异姓以及姑侄相传女皇身后不能进入宗庙与母子相传要改周复唐等难题，其结果使武则天只能摒弃传位于侄，放弃武周王朝延续的理想，传位于子，还政于唐。
既然不能改变封建宗法制，那么武则天建立女皇封建皇朝的愿望显然不能实现，而要建立武周王朝，按照宗法制的规定，在皇位继承人身份规定方面首先就行不通，因为要实施嫡长子继承制，皇帝概是男性，皇位要实行皇太子继承制，原则上立嫡长子为皇太子，退一步讲也要立嫡子为皇太子，无嫡子时方可立皇庶子，宗法制规定的皇位继承并没有由侄子即旁宗继承一说。
其二，从武则天登上女皇的方式及武周统治集团的构成以及臣民对唐、周两个王朝的态度看，臣民心向李唐王朝，对武则天改唐为周的行径及武周王朝不服，即使武则天勉强传位于侄，武周将不可避免地出现统治危机。
武则天掌握唐中枢政权，直至改唐为周，成为中国历史上唯一的女皇帝，其夺权途径不是凭自己创立的军政集团所拥有的军事实力通过武装斗争推翻唐王朝而重建新王朝，而当时唐王朝统治状况良好，并非已经腐朽衰落。武则天只是凭借自己是太宗朝的人才和高宗朝的宠妃以及皇后身份，因为高宗的宠信和支持财主不完成夺权和改朝换代的。
其夺取政权的途径在封建社会中被视为非法，其登上女皇的道路充满了勾心斗角、残酷镇压和血腥屠杀。而其严厉镇压反对派的手段过于残酷且殃及无辜百姓，因此难服天下人之心。其建立的王朝无论是在阶级基础、统治集团的构成、或是基本的政治、军事、法律以及经济文化制度方面，都延续了唐王朝的旧制，虽有形式上的改变（官署和官员称谓），其实质并没有根本的变更。
虽然武则天将反对自己的唐宗室及大臣屠杀殆尽，但是武周与李唐两朝的关系仍是千丝万缕难以分清，武周女皇曾是唐朝的掌权皇后，是唐王朝统治集团的主要任务，周朝的官僚机构组成人员仍然是以唐官僚或是其子弟为主，其心向唐朝或对唐朝有好感是必然的。可见周王朝与唐王朝统治集团仅仅是换汤不换药、换了块包装而已。
综上所述，可知武则天还政于唐是当时历史发展的必然结果，实质上是与武则天的主观愿望相悖的，作为杰出的政治家，武则天虽然有过迷惑、犹豫，但最终选择顺应历史的发展趋势，尽管这对武则天来说心中是不愿的。这也就回答了武则天在立李显为皇太子和决定还政于唐之后，还拖着老病之躯迟迟不让皇位于李显，直到被囚实际已失去皇帝权力之后仍不退位的原因。