“单于若问君家世，莫道中朝第一人。”这是宋代著名文学家苏轼，在送自己的弟弟出使时所作的一首诗，题为《送子由使契丹》。

这首诗堪称是千古名作之一，即便是在现代的一些语文教材中，我们也时常能看到它的身影。而在此诗中，苏轼借对弟弟的谆谆教诲，既表达了自己对亲人的不舍与思念，又流露出了诗人对国家的热爱之心。

但以前，或许我们都只关注于了苏轼和他所代表的宋朝，却没有关注到他弟弟即将出使的目的地——契丹。

契丹作为宋朝的心腹大患，时常让北宋统治者感到头痛不已。而关于契丹的历史和未来的发展，你又了解多少呢？事实上现在，就在我们的身边，还有着契丹人的后代，你知道吗？

匈奴——契丹的向上溯源

史书中关于契丹的祖先考究，基本上有这样的几种说法。其一是在唐代完成的《后汉书》中，当时的人认为契丹主要来源于鲜卑宇文部；另一种观点则来自于更晚一些的宋朝，他们认为契丹的源头还可以继续向上考证，毕竟所谓的鲜卑宇文部本身就是东胡的一个分支，而东胡正是匈奴的名字之一。

所以，综合这两种说法，我们不难得出契丹，是由匈奴变成鲜卑，再从鲜卑逐渐变化而来的。

对于这些观点，当然也有一定的历史依据。根据史书记载，在东汉时期，匈奴被汉朝击败之后，他们的首领单于兵败逃走，没来得及带上自己的族人，鲜卑就趁这个机会来到了匈奴的地盘上，占据了匈奴的土地和民众十多万人。

然后随着时间的发展，原本的匈奴人和鲜卑人慢慢通婚繁衍，逐渐变成了一个融为一体的部族，大家全都自称为鲜卑。

日子一天天来到了十六国时期。当时，由于被前燕的慕容氏击败，鲜卑宇文部渐渐脱离了他们原来所属的东部地区。可惜那几年运势不好，他们没多久又碰上了北魏的军队，再次落败分裂。

这一次，鲜卑宇文部分作东西两部。东部的，就是我们的所说的契丹。

大辽——契丹的后来发展

在契丹人的心中，一直有着这样一个美妙的传说，那也是他们祖祖辈辈、口耳相传的故事。

在他们的传说里，有一位非常美丽动人的少女，顺着河水一路向下漫游。她坐着青牛拉的车子，穿过了一片树林，而在树林间刚好遇见了个骑着白马的英俊少年。

他们在那里一见钟情，相识相爱，然后结成婚姻，一共孕育有八个子嗣。而这八个儿子个个都十分英武强壮，他们又各自找到了各自的爱人，一代代繁衍下去，最终形成了八个强大的部落。

这就是契丹八部的来历。

正因为这个制度，契丹八部每个部都会选出一个最有能力的人，被民众们称为“大人”。而八个“大人”里又会选出一个更为优秀的，被契丹的所有人尊称为“可汗”。

在漫长的岁月里，契丹有过兴盛的日子，也有过衰落的时期。直到唐天祐四年，一个叫做耶律阿保机的人成为可汗。他想要更改原本可汗的制度，将它变成终身制。

这可不是一件小事。即使是阿保机的弟弟们也并不同意，毕竟按照本来的规矩，只要他们的兄长当了可汗，那么他们这些同一家族里的兄弟都是同样有竞争机会的。所以，这几个弟弟还好几次试图逼迫阿保机改回原来的制度。

虽然经过了一番斗争，但最后还是阿保机凭借自己个人的才干和一些得力手下的帮助，稳固住了地位，后来又杀死了其他不服他的人。

于是，在辽神册元年，阿保机登基为皇帝，建立大契丹国。他也就是我们今天所说的“辽太祖”。

换言之，当历史翻到这一页，契丹终于变成了大辽。

云南一带与达斡尔族——契丹的今时延续

不过，纵观各个朝代，基本都是分久必合，合久必分，大辽也不例外，最终淹没在了历史的尘埃之中。

他们中有不少人来到了云南。只是经过和当地通婚与漫长的岁月更迭，这里面不少人的后代都已经变成了汉族、彝族、傣族等各个民族的人。

但是经过相关学者的调查走访，发现这些地方的百姓，虽然有很多人身份证上的民族是刚刚提到的那些，但在日常生活中他们还是习惯称自己为“本人”。

这就引起了调查者的好奇心，这个“本人”会不会和契丹有关呢？

20世纪末，科研人员将“本人”的DNA与他们在考察过程中曾经发现的契丹古尸DNA做出了比对，发现二者间确实存在着不少的相似之处，大体上可以证明“本人”是契丹后裔，只是也呈现出了一些南方民族的特点。

而对于契丹后代延续的另一观点，则认为他们和今天的达斡尔族有关。

契丹八部中的大贺部发源于洮儿河一带。事实上，“大贺”就是洮儿河的一个译名。而这条河流在元朝的记录里便被叫做“塔兀尔”，后又改称为“打虎儿”。

在康熙时期，理藩院的相关文献里也曾有这样的记载：“查打虎儿有一千一百余口……”这说的就是今天的达斡尔族。

所以，这些资料便可以总结成：有个叫做“查打虎儿”的地方，历史上也叫“塔兀尔”，是因为那里的一条河叫塔兀尔河。这条河的契丹名字叫做“大贺”，依托于此，当地繁衍着契丹八部中的大贺部。

因此，也有不少学者认为达斡尔族便是契丹的后裔。

结语

中华民族上下五千年的历史源远流长，就如同一条浩瀚长河一样，连绵不断。而契丹的演变，正是这条河流中的一朵浪花，随着时间的手，逐渐变换出各种形状。

所以作为一个当代人，我们必须要时刻提醒自己，不能忘记祖先留给我们的文化传统，它们是那样的灿烂，又是那样的博大精神，值得我们不断去探索。去品读，去回味无穷。

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