东汉风云：汉和帝英年告崩，邓太后临朝听政
班超立如此大功，生虽封侯，死不予谥；而宦官郑众，居然得加封为鄛乡侯，真是有汉以来，闻所未闻了！
话说郑众封侯，乃是汉廷创例，汉和帝因他诛窦有功，颁赏时又辞多就少，所以，格外宠遇，竟给侯封。哪知刑余小人，只可备供洒扫，怎得视若公卿？就使郑众驯良可取，有功不矜，终究不能封他为侯。这便是教猱升木，引蚁决堤。光武帝辛苦经营的天下，要为了郑众封侯，自启厉阶，终落得七乱八糟，不可收拾呢！话说永元十五年（公元103年）间，孟夏日食，有司以阴气太盛，奏遣诸王就国。日食，乃天道之常，就使果应人事，亦为邓太后临朝预兆，奈何归咎诸王请令就国？穿凿附会，殊属可笑。原来和帝性情友爱，遵循乃父故事，令兄弟留居京师。及有司奏请遣发，和帝尚不忍分离，有诏作答道：日食之异，责由一人。诸王幼稚，早离顾复，弱冠相育，常有“蓼莪凯风”之哀。选懦仁弱之意。之恩，知非国典，且复须留。
未几，又是冬日，汉和帝出祠章陵旧宅（建武六年光武帝改舂陵乡为章陵县），令诸王一律从行。祠毕后，大会宗室，饮酒作乐，备极欢洽。嗣又顺道进幸云梦，至汉水滨方拟再诣江陵，忽接到留守太尉张禹奏章，乃是谏阻远游，和帝乃还。清河王中傅卫与清河王刘庆并同随驾，沿途索赃，得千余万缗，事被和帝察觉，派吏鞫治，并责刘庆不先举发。刘庆答复道：“中傅卫位居师傅，选自圣朝，臣本愚昧，但知言从事听，不便纠察，所以未得先闻。”和帝听了，颇以奏对合宜，待抄出中傅卫私赃，一并赐刘庆。刘庆先辞让不许，后拜受而退。太尉张禹亦得蒙特赏；此外，留守诸官及随从诸臣并各赐钱帛有差。会岭南例贡生龙眼荔枝，十里一置，马递曰置。五里一侯，司望曰侯。互相传送，昼夜不辍。临武县长唐羌具陈贡献劳苦情形，且请和帝勿重滋味。乃有诏禁止贡献，饬太官毋受珍羞。这是和帝之美政，故特表明。越年，司徒鲁恭因事免官，迁司空徐防为司徒，进大鸿胪陈宠为司空。陈宠已由廷尉进官大鸿胪。又越年改号元兴，大赦天下，凡宗室因罪削籍，并得赐复。既而，雍地忽裂，时人惊讶为不祥。待至十二月间，和帝不豫，逐日沉重，竟至告崩，享年只二十七岁，在位一十七年。当时，储君未立，后宫生子多殇，往往视宫中为凶地，遇有生育，辄使乳媪抱出宫外，寄养民间。及车驾将崩，群臣尚未知皇嗣下落，无从拥立，不得不禀明邓皇后，请旨定夺。邓皇后却知后宫生子，遗存二人，长子名胜，素有痼疾，未便迎立；少子名隆，生才百日，已在宫外寄养，于是，即令迎入，立为太子。当夜即位，尊邓皇后为皇太后，临朝听政。不到半月，便已改岁，定年号为延平元年（106年），进太尉张禹为太傅，司徒徐防为太尉，参录尚书事，百官总己以听。邓太后以帝在襁褓，欲令重臣入居禁内，乃令张禹留卫宫中，五日一归府；并擢光禄勋梁鲔为司徒，使其继徐防后任，备位三公。封皇兄刘胜为平原王，奉葬和帝于慎陵，庙号穆宗。总计汉和帝在位十七年，英明仁恕，有祖父风，少年即能摈除窦氏收揽权纲；后来尊儒礼士，纳谏爱民，凡蠲租减税，赈饥恤贫诸诏，史不绝书；遇有灾异，辄延问公卿，谕令极言得失，前后符瑞，得八十一处，皆自称德薄，抑而不宣。可惜天不假年，未壮即殁。只因后来荣封郑众，以致宦官继起用事，这乃是汉和帝一生遗累，种下绝大祸根。祸足亡国，故不惮烦言。丧葬既毕，清河王刘庆等始俱令就国。刘庆追念和帝德惠，衔哀不已，甚至呕血数升，力疾就道。邓太后格外体恤，许得置中尉内史，所赐什物，皆取自和帝乘舆，俾作纪念。且因嗣皇幼弱，恐有不测，乃留刘庆长子刘祐，与嫡母耿姬仍居清河邸中，以备非常。既有此虑，不如先立皇子刘胜，何必舍长立幼？一面使宫人归园，特赐周、冯两贵人策书道：朕与贵人托配后庭，共欢等列，十有余年。不获福祐，先帝早弃天下，孤心茕茕，靡所瞻仰，夙夜永怀，感怆发中。今当以旧典分归外园，惨结增叹，《燕燕》之诗，曷能喻马？其赐贵人以王青盖车采饰辂骖马各一驷，黄金三十金，杂帛三千匹，白越四千端；冯贵人未有步摇环珮，亦加赐各一具，聊为赠别，不尽唏嘘。
周、冯两贵人奉策拜赐，辞别出宫，至园寝中陪侍山陵去了。邓太后复接连下诏，大赦天下，凡建武以来得罪被锢，皆复为平民。又减节太官导官尚方内署所供服食，太官掌御厨，导官掌择御米。自非陵庙祭祀，食米不得导择，朝夕惟一肉一饭，不得妄加。郡国贡献悉令减半，斥卖上林鹰犬，减省离宫别馆米炭，所有掖庭侍女，及宗戚没入诸官婢，一律遣归，各令婚嫁。会因连月下雨，郡国或患水灾，即敕二千石据实详报，为除田租刍藁，不得欺隐。各处淫祀，不入祀典，概令罢免。这都是邓太后初次临朝的美政。既而司空陈宠病殁，命太常尹勤为司空，且进虎贲中郎将邓骘为车骑将军。邓骘系邓训长子，为邓太后亲兄，表字昭伯，少时，为窦宪府掾，当妹妹被立为贵人，乃与诸弟并为郎中，和帝尝欲加封邓骘，为邓后所推让，故迁官止虎贲中郎。及太后既临朝，遇有一切政务，不能不引邓骘入议，较免嫌疑，因擢邓骘为车骑将军，仪同三司。三司就是三公，汉官中向无此名，自邓骘为始。太后临朝，势必引用外戚，后来一跌赤族，可慨可叹！邓骘颇知敛抑，且受祖父邓禹遗训，居安思危。但妹妹既为太后，年仅花信，不便屡见大臣，自己托在同胞，出入较便，只好勉强受命，就职任事。光阴易过，又是仲秋，那小皇帝竟感冒风寒，仓猝天殇，年仅二岁，殡殓崇德前殿中。邓太后忙与邓骘密商，议及继统事宜。清河王刘庆子刘祜，尚留邸中，当由邓太后创议迎立，邓骘亦赞成。再由邓骘商诸公卿，亦无异言，便连夜使邓骘持节，用王青盖车迎刘祜入宫，先授封长安侯，然后准备嗣位。邓太后即下诏道：
先帝圣德淑茂，早弃天下，朕奉嗣皇，夙夜瞻仰日月，冀望成就。岂意猝然颠沛，天年不遂，悲痛厥心！朕惟平原王素婴痼疾，未便继承。念宗庙之重，思继嗣之统，惟长安侯质性忠孝，小心翼翼，能通诗论，笃学乐古，仁惠爱下，年已十三，有成人之志。亲德系后，莫宜于祜。《礼》：“昆弟之子犹己子。”《春秋》之义：“为人后者为之子。”不以父命辞王父命，其以祜为孝和皇帝嗣，奉承祖宗，案礼议奏。
公卿等依诏定议，复奏进去；又由宫中撰就策命，交付太尉张禹引刘祜受策。当由张禹对刘祜宣读道：惟延平元年秋八月癸丑，皇太后曰：咨长安侯祜，孝和皇帝，懿德巍巍，光于四海。大行皇帝古称帝丧，为大行，大行者，不返之意。不永天年，朕惟侯系孝章帝世嫡皇孙，谦恭慈顺，在孺而勤，宜奉宗庙，承统大业。今以侯嗣孝和皇帝后，其君临汉国，允执厥中，一人有庆，万民赖之！皇帝其勉之哉！
（本篇完）