汉朝时期的推恩令,指在诸侯王去世后,其所有子嗣均可分得其封地的一部分,成为列侯,而列侯则归郡的管辖。如此一来,诸侯王的封地便会越来越细碎,对中央的威胁也就越来越小,等到时机成熟,中央便可直接下令废除分封,而力量已经分化的列侯和残余诸侯王根本无力抵抗,如此则兵不血刃地废除了分封制度,加强了中央集权。
然而,明朝的藩王制度与此大不相同,明朝的藩王只有领兵之权,而无封地,更无治理政务之权。朱元璋分封藩王的主要目的就是加强军事力量,以藩王与皇帝之间的血缘纽带来维系统治。藩王的部队,也称之为护卫,藩王护卫数量不一,根据记载,每个藩王可以拥有三支护卫,每支护卫的数量在三千到九千不等:
护卫甲士少者三千人,多者至万九千人,隶籍兵部。
而北方边境的藩王则护卫数量更多。虽然藩王掌握着数量庞大的军队,但其并没有根据地,即使其王府,也受到所在地政府的管辖。如燕王朱棣的王府在北平,但在起兵之前他必须解决北平地区负责军务和政务的朝廷官员。
根据前文所言,推恩令实施的前提便是藩王掌握土地,进而才能将土地层层细分;而明朝的藩王根本不掌握土地,只具有军队,如何能够实施推恩令?实际上,明朝的藩王与汉朝的诸侯王相比,实力是更弱的。汉朝的诸侯王在鼎盛时期,占据了整个汉朝统治区域的一半,同时具备各自封地的税收,行政,军事权力,其能够动员的力量,调配的资源远超过明朝的藩王。
因而,明朝要削藩,比汉朝容易得多。可续朱允炆的经验不足,身边的心腹大臣空有报国忠君之心,却无定国安邦之能,一副好牌打得稀烂,最终丢掉了江山。
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